– Карлос, ты растопил… – начал бурчать мужчина, не отрывая взгляда от бумаг, но тень нависшего на него человека заставила оторваться от работы. – …растопил… это… мое сердце! Вот!
Закончить столь необычно его заставил вид суровой полной женщины, одетой в плотное теплое платье и кожаный жилет, отделанный мехом.
– Какие у тебя нежные отношения с твоим слугой, – произнесла женщина и с угрозой посмотрела на мужа. – Это поэтому ты избегаешь спать в нашей спальне?
– Дорогая, как ты могла так подумать! Просто в последнее время работы невпроворот, ты же видишь! Дыру в финансах не закроешь пустыми обещаниями, а тут еще и в фамильном склепе кошмар!
Дверь скрипнула и в кабинет ввалился Карлос с полной охапкой дров.
– Дорогая! Сегодня! Обязательно сегодня! – как можно громче произнес глава клана, отвлекая женщину от скрипа двери. – Я почти закончил с неотложными делами!
При этом он встал из-за стола и подошел к супруге, незаметно давая знак спрятаться слуге.
– Сегодня? – женщина сделала вид, что задумалась. – Думаю, это вполне возможно!
– Тогда не смею тебя задерживать, тебе ведь надо приготовиться, – заулыбался глава, но улыбка вышла фальшивой.
– Пожалуй, – кивнула супруга. – Я буду ждать после заката!
С этими словами она покинула кабинет, а из-за шторы, рядом со входом, выскользнул Карлос.
– Хозяин, она чуть было не…
– Заткнись и делай то, что должен! Из-за твоей нерасторопности сегодня ночью меня ждет каторга!
Слуга сгрузил дрова у камина и принялся складывать растопку.
– Зря вы так, госпожа Фарагурт – добрая женщина!
– Эта добрая женщина, – передразнил слугу хозяин, – либо сломает мне хребет, либо сожрет меня после моего трудового подвига.
В дверях после стука показался молодой парень в легких доспехах.
– Господин, патруль встретил мага-отшельника в наших землях.
– Какого черта ему тут надо? – нахмурился Маулус. Он взял плед и закутался в него на манер одеяла.
– Говорит, что идет мимо, во владения Железнобородого Сарта. С ним еще один молодой здоровяк. Отшельник говорит, что это его ученик.
– Ученик? У отшельника?
– Он так сказал, – пожал плечами патрульный.
– И он идет к Железнобородому?
– Совершенно верно.
– Передай ему приглашение на ужин, – задумчиво произнес Маулус. Патрульный уже развернулся, чтобы отправится встретить гостя, но его окликнул глава: – И позови сюда Парка!
Мужчина успел дождаться, пока разгорится камин, прежде чем в комнату вошел улыбающийся толстячок.
– Маулус, или мы зальем склеп огнем, или можем забыть про казну клана! – с порога заявил он. – Солдат туда посылать – полный бред. Ближайший некромант в столице, и берут они как…
– Ты совсем охренел! – взглянул на него старик с опешившим выражением лица. – Ты мне предлагаешь предков огнем жечь?
– Какие предки, там ведь нежить! – снова завел старую пластинку маг. Судя по кольцу с эмблемой пламени и яркому рубину, явно маг огня.
– Парк, ты, конечно, мой друг, но ты сам себя слышишь?
– Тогда официально заявляю! У меня кончились варианты!
– Твои варианты изначально сводились к тому, что необходимо что-либо сжечь! – буркнул глава и вытянул руки к разгорающемуся пламени в камине. – Маг огня, три мага-целителя и парочка магов воды, десяток магов земли, даже воздушники есть! И все сводится к одному и тому же: сжечь, разрубить, расплющить! Глупо ожидать, что мы сможем справится с нежитью, не превратив ее в костяное месиво. Однако удача все же на нашей стороне!
