– Это для образа сказано, – заметила она.
– Я понял и подумал – а почему вслед за фантастическим романом мне не взяться за написание исторического? Скажем, я в роли убиенного Павла Первого, а ты его любовница. Годится?
– Мечтать не вредно, вредно не мечтать. Дописывайте ваш фантастический роман, а там посмотрим.
В вагончике никого кроме нас. Я взял её ладонь в свою и кончиками пальцев погладил тыльную сторону.
– Может, снова покатаемся завтра вечером?
Внимательно смотрел в её глаза, пытаясь понять – жаждет ли она свидания со мной?
– Снова с шашлычками, как прошлый раз…
– Можно где-нибудь и посидеть, – согласилась она на предложение, – но только подальше от Южноуральска.
– Отлично придумано, Натали. Мы сгоняем в одно место под Челябинском, где к шашлыкам подают лимоны. Ужасно вкусно получается.
– Я позвоню, когда смогу.
– Я буду ждать, – и губами погладил руку девушки, обнаженную до самого локтя.
Она взъерошила мне шевелюру.
Интересно, какими будут наши отношения, когда я подарю ей эту чертову книгу?
Но следующим звонком Наташа попросилась к маме, и мы долго просидели в машине возле знакомого домика, обсуждая дела сердечные. Женатый друг её сходит с ума. А жена его уже вычислила соперницу и грозится всеми карами. Как поступить? – Натали просит моего совета.
– Женат, имеет ребенка… Мне бы бросить его, но вижу, как он несчастен…
И я ответил:
– О, сердце женское! Симпатии и начинаются с забот. Потом возникает желание залечить раны, нанесенные ему жестокой судьбой. А там уж два шага до того, как ты вобьешь себе в голову тупую мысль, что ни одна другая не сможет полюбить его сильнее тебя. И ты пропала!
Я перевел дыхание и покосился на Наташу. Она внимала, безучастно глядя пред собой.
– Дальше жизнь совместная. Если он мужик порядочный, то будет навещать оставленного ребенка. А ты будешь ревновать его к жене. Но если он подлец, то снова ложь и предательство – найдет другую и будет бегать от тебя, как теперь бегает к тебе. Такова логика поведения всех бл. дунов.
– А вы не такой?
– Я, Наташенька, однолюб. Если у меня женщина есть, мне не надо другой.
– А если полюбите?
– Я сумею свою полюбить так, что другой уже места не останется.
– Вот и я люблю.
Наташу зримо пробрала дрожь. Кажется, я палку перегнул. Как можно тактичнее спросил:
– Ты уверена, что хочешь связать с ним свою жизнь?
Она ответила каким-то потусторонним голосом:
– Я растворяюсь в нём – вся, без остатка…
О, Бог мой! Что бы это значило?
– Остановись, Наташа, пока не поздно. Ты должна властвовать и покорять, а не бросаться в ноги тому, кто ничего не стоит. Он бизнесмен, бандит или начальник?
– Он – кондитер.
Час от часу не легче. Проиграть девушку в поединке с кондитером – куда это годится?
– Я думал, твоим невинным ушкам ещё рано выслушивать те мерзкие истории, в коих мне пришлось принять участие по молодости лет. Но раз уж разговор зашел о «царской водке», способной растворить женское сердце, пожалуй, можно и рассказать одну. Вот послушай…
Я поведал ей историю, как мы со сватом Николаем ухаживали за одной девушкой, и что из этого всем получилось.
– Он был довольно симпатичный малый, но подлости отменной. Твой кондитер как – красавчик?
– Пожалуй, – согласилась девушка.
– То-то и оно…
Помолчали, думая каждый о своем.
– Я тебе говорил, что похоть будит в мужчине низменные страсти.
– Но мы уже с ним были близки. А до этого он мне не говорил слов любви.
