Когда все желающие исполнили традицию, группа была приглашена для дальнейшего осмотра достопримечательностей.
– Ещё одно здание на древней площади имеет вид готической архитектуры: «Дом Короля». Но это неоготика. Строение приобрело современный облик уже в девятнадцатом веке. Крышу его украшают танцующие бронзовые фигурки, от времени и атмосферных явлений ставшие похожими на малахитовые. В средние века дом называли Хлебным. Ни один король здесь никогда не жил. Сейчас внутри размещается городской музей.
– Как в сказке, – повторила Надежда.
– Каждый чётный год в конце лета площадь украшают ковром из цветов, – сообщила Римма. – Очень красиво!
– Вот бы посмотреть! Надо было летом проводить конгресс, – в шутку посетовала Надя.
Андрей Богданов, который являлся инициатором организации конгресса в Брюсселе и был счастлив от того, что устроил для друзей-партийцев эту поездку, обещавшую массу впечатлений, молча развёл руками.
– Надежда, ну как тебе не стыдно! – воззвал к совести Нади Игорь. – Благодарными надо быть за то, что нас сюда вывезли!
– Да я же шучу! – ответила она. – Где твоё чувство юмора? Правда, оно мне и самой частенько отказывает, – засмеялась женщина, но ей стало неловко за своё высказывание.
– Надя, а ты потри собачке нос, – предложил Андрей, улыбаясь. – У ног того рыцаря, в нише дома «Звезда». И загадай желание, чтобы мы ещё разок сюда приехали. Скажем, через год. В августе. Почему бы и нет?
– А неплохо бы! – согласилась она.
Проходя мимо аккуратных домиков с резными фронтонами, иногда удавалось заглянуть в средневековые дворики.
Послышалась музыка. Судя по всему, её исполняли на каком-то народном инструменте. Звуки приближались, и наконец показался тот, кто их издавал: это был шарманщик. В ярко-оранжевом пиджаке и такого же цвета шляпе, мужчина медленно вышагивал среди прохожих, слегка прихрамывая и собирая вознаграждение.
– А я никогда раньше шарманщиков не видела! – призналась впечатлённая Надя.
– Давай сфотографирую тебя с ним! – предложил Игорь, председатель Саратовского регионального отделения.
Надежда с готовностью протянула свой фотоаппарат. Но, мужчина, видимо, не хотел участвовать в фотосессии. Он ловко уклонялся от камеры, вертясь вместе с инструментом, ручку которого не переставал крутить.
– Стесняется? – спросил кто-то.
– А вы ему монетку дайте! – подсказала Римма.
Надя бросила несколько монет в деревянный стаканчик, прикреплённый к шарманке, после чего уличный артист с удовольствием сфотографировался, сохраняя важный вид.
– У меня так ноги устали! Кажется, мозоли натёрла, – пожаловалась Надежда Людмиле Константиновне из Волгограда, которая оказалась рядом. – Зачем туфли новые надела? Не думала, что так тяжело ходить по брусчатке!
– На каблуках, конечно, тяжело! – посочувствовала женщина. – Можно заскочить в обувной магазин и быстренько купить более подходящие туфли. И я с тобой зайду, мне тоже надо что-нибудь поудобнее присмотреть, – предложила она. – Здесь на каждом шагу обувь продают…
– Мы не успеем, видите, как быстро все идут! – возразила Надя. – Хотя, если обогнать группу, немного пробежать, а потом заглянуть в первый попавшийся магазинчик – шанс есть. Обгоним? – предложила она.
– Давай! – согласилась женщина.
Они забежали далеко вперёд по улице, чуть не сбив с ног человека на ходулях – ещё одного уличного артиста, и, увидев обувной магазин, не раздумывая, скрылись за его стеклянными дверьми.
