По пути от главной достопримечательности группа посетила шоколадный магазин.
– Шоколад – ещё одна достопримечательность Брюсселя, – изрекла Римма истину, которая ни для кого не являлась секретом. – Брюссель славился своими шоколатье с давних времён, когда это лакомство ещё готовили вручную. Теперь шоколадные дома используют специальное оборудование. Вот это бутик от «Galler». Он поставляет сладости королевской семье.
– Какие ароматы! – пришла в восторг Надежда, рассматривая разнообразные красочные коробки. Потом взгляд её переместился на витрину, где красовались аппетитного вида конфеты, каждая из которых лежала в круглой белоснежной салфеточке с гофрированными краями, словно в оборочках. Шоколадные шарики, цилиндры и кубики, украшенные крошечными карамельными цветочками, шишечками и веточками, были привлекательны даже без обёрточного дизайна. В другой витрине тускло поблёскивали коричневыми бочка́ми разных оттенков шоколадные шарики, сложенные аккуратными ровными горками и посыпанные кондитерскими крошками: карамельной, кокосовой, ореховой…
– Шоколадный дом – это не только магазин, но и фабрика. Их в Брюсселе несколько. Исторически так сложилось: одна семья занималась производством лакомства, другая – закупкой мяса. Кто-то плёл кружева… Вот и повелось: дом шоколада, дом мясника… Даже целые кварталы называли по виду занятий жителей.
Глаза посетителей разбегались от сладкого разнообразия.
– На подарок можно купить набор мини-шоколадок с различными вкусами и с фотографиями местных достопримечательностей, – подсказала Римма. – Или вот конфеты с марципанами. Они здесь очень хорошие…
Конечно, друзья-партийцы накупили вкусных сувениров.
«Сколько же мне надо? – прикидывала Надежда. – Чтобы никого не обделить…» Она приобрела всего понемножку – и наборов пралине, и мини-шоколадок, а для лапочки-дочки – несколько конфет-пирожных, которые были заботливо уложены продавцом в красивую коробочку и перевязаны тонкой ленточкой.
– Вот большая коробка конфет с фотографией писающего мальчика. Хороший подарок! – порекомендовала Римма. – Здесь тридцать шесть штук. Стоит двадцать восемь евро, – но сама купила совсем другую, маленькую упаковку сладостей с марципанами.
– Дороговато, – покачала головой Людмила Константиновна.
– Зато какое качество! – улыбнулась Римма, отходя от прилавка. – Бельгийский шоколад вообще дорогой. Но он лучший в мире! На самом деле, это не самый дешёвый бутик. Есть более демократичные производители, хотя их шоколад почти ничем не уступает. Стоимость коробки колеблется от пятнадцати до сорока евро. В зависимости от количества и качества конфет, и от бренда…
Покинув магазин, партийцы не оставили шоколадную тему, продолжая слушать рассказ Риммы и не забывая при этом осматривать окрестности.
– Самый знаменитый шоколатье Брюсселя – это Pierre Marcolini.
– А самый известный в мире какой? – поинтересовались женщины.
– Мировой лидер – компания Godiva. Здесь много магазинов этой сети. Если зайдёте туда, обратите внимание на горячий шоколад и свежую клубнику в шоколаде. На самом деле производителей в Бельгии много, их, наверное, не сосчитать…
У Надежды снова зазвонил телефон.
– Надюха, привет! – поздоровался Серёга – товарищ по партии из родного города и её незаменимый заместитель.
Полномочия председателя регионального отделения Надя ему пока не передала, намереваясь провести ряд мероприятий и завершить предстоящую предвыборную кампанию.
