Особое место в истории Первой мировой войны занимает Брусиловский прорыв 1916 г. Наступательная операция русских войск Юго-Западного фронта под командованием генерала от кавалерии А. А. Брусилова продолжалась более ста дней. Наибольшего успеха достигла 8-я армия, наступавшая на луцком направлении. Уже через три дня ее корпуса взяли Луцк и разгромили австро-венгерские войска. На левом крыле фронта русские войска овладели городом Язловцом, прорвали фронт в районе Доброноуц и разгромили 7-ю австро-венгерскую армию, а затем освободили всю Буковину.
Успешные действия войск Юго-Западного фронта не были поддержаны, но, несмотря на это, операция имела крупное стратегическое значение. Австро-венгерская армия в Галиции и Буковине потерпела полное поражение. Чтобы ликвидировать прорыв, противник был вынужден перебросить на Русский фронт дополнительные силы, что облегчило положение французов под Верденом и итальянцев в Трентино. Непосредственным результатом боевых действий Юго-Западного фронта стал отказ Румынии от нейтралитета и присоединение ее к Антанте. Английский историк Л. Гарт по этому поводу писал: «Россия пожертвовала собой ради своих союзников, и несправедливо забывать, что союзники за это являются неоплатными должниками России». И это было не в первый и не в последний раз.
Личные ратные подвиги совершали, проявляя при этом мужество и героизм, многие русские воины: рядовые, офицеры, генералы. О них и пойдет речь.
3. В памяти народа
Сотни лет отделяют нас от многих войн и ратных подвигов защитников Отечества, но наиболее выдающиеся из них, оказавшие заметное влияние на судьбы страны, живут в памяти российского народа и поныне. В разных формах увековечена слава героев Отечества: в строительстве храмов; почитании мощей воинов, провозглашенных святыми; в учреждении орденов; в названиях площадей, улиц, городов; в литературе разных жанров; в живописных и скульптурных образах, сотворенных лучшими художниками, а также в кинофильмах. Отличившимся в боях и сражениях частям и соединениям присваивали звание «гвардейские». Подвиги героических предков для потомков всегда являются источником патриотизма и примером для подражания>20.
Моральные и материальные поощрения отличившихся воинов производились еще в древности. Например, в Древнем Риме воины, отличившиеся в сражениях, кроме повышения по службе, увеличения жалованья, участия в разделе военных трофеев, удостаивались особых знаков отличия. Например, они получали право носить золотые или серебряные запястья на руках, цепочки на шее, медальоны с изображением полководца или головы божества. Высшими знаками отличия служили венки. Самой почетной наградой считался лавровый венок триумфатора, которого удостаивался полководец, одержавший победу над вражеской армией. В Средние века в армиях многих государств распространенными наградами были пожалования в виде земельных наделов, денег, драгоценностей, возведение в рыцарское достоинство и другие.
На Руси в X–XII вв. воины за боевые заслуги и подвиги награждались шейными гривнами (металлические обручи из бронзы, железа, серебра или золота, носимые на шее), доспехами, золотой и серебряной посудой, мехами, шубами, наделами земли, деньгами и даже съестными припасами. В XV в. русских воинов за ратные подвиги стали награждать золотыми медалями — монетами. Эта традиция сохранилась до конца XVII в.
