А дух, о котором вам я упоминал вначале, пролетавший мимо троицы как раз, услышал разговор на перроне, ну и позабавиться решил немного над философами уголовными. Так уж очень пошутить любил. Послал он, балуясь, безобидную флюиду в Бучу, и кольнула та его легонько прямо в темя самое. Вроде чепуха, только именно тогда укол был, когда Буча пачку сигарет бросал пустую в урну. Дрогнула рука картёжника, ну и угодила эта злополучная пачка точно в нос патрульному – чинно шествующему сержанту.
Гнев закона стража мог не только испортить работу начисто, но и неприятностей принести кучу. Чтобы избежать последствий, картёжник и величайший психолог Пончик, руки приложив к груди, с миной бесконечной покорности и кроткого сожаления обратился к милиционеру, рта пока тот не успел раскрыть:
– Извините, гражданин начальник, товарища! Тёщу только вот похоронил несчастный, с той поры переживает очень. Стал задумываться без причины. Уж простите, так любезны будьте.
Два червонца милиционеру сунул в руку Буча. Тот взял денежки и, погрозив сурово пальцем длинным, дефилировать продолжил дальше. Всё на том и обошлось без шума. Пончик, явно чувствуя связь конфуза, непотребного разговора и сил неведомых, только хотел задуматься о небесных покровителях, как глаз набитый Кацо меж раздвинутых штор вагона молодого высмотрел офицера, тосковал один в купе как раз что. Опыт подсказывал – высшая кандидатура.
Подходило к отправленью время, и пора уже садиться было. Подал знак вполне понятный двум товарищам своим Кацо, и, десятку дав проводнику знакомому, ловко троица в вагон шмыгнула.
Вздрогнул «Москва – Баку» и, медленно набирая ход, дальше поплыл на юг.
В том же поезде как раз ехал бортовой инженер стратегического бомбардировщика гвардии старший лейтенант Шухов. Возвращался он домой на службу в Чу после прохождения очередного ВЛК в ОВГ – госпитале окружном военном. Хочу напомнить тем, кто не читал моих книг досель, что в Авиации Дальней окрестила военная братия инженеров бортовых – кочегарами. Так что далее не удивляйтесь, встретив слово это.
Итак, кочегар Шухов покидал Ростов. Вздохнув, поглядел он в окно вагона на удаляющийся перрон и почувствовал, как грусть расставания с любимым городом томно в душе заныла.
Этот город Шухов очень любил, как-то пришёлся вот по душе – и всё. И темпераментом южных людей, и Доном чудным, и девчонками бесподобными завоевал сердце кочегара Ростов. Потому и ныло каждый раз внутри, болело, когда прощался с ним инженер.
Так же вот и сейчас было. Как истинно авиатор русский, чтоб душевную боль унять, достал Шухов из чемодана водочку с нехитрой закусью. Посадка уже закончилась, и, чувствуя, что до ближайшей станции, до Батайска то есть, одному ехать, сам выпивать собрался. И не думал не гадал мужик, что компания к нему спешит весёлая, та, что очень объегорить жаждет, то бишь крепко развести на деньги.
Только расположился, только ко рту стакан, как в купе деликатный стук руку вдруг остановил на взлёте. Дверь отъехала, и двое граждан входят, ясно, что попутчики, как божий день. Поздоровались интеллигентные на вид мужчины и уселись на места свободные, демонстрируя, что ехать долго. Карты вроде между делом вынули и за подкидного меж собою сразу.
Неудобно одному пить. Предложил Шухов:
– Подсаживайтесь, ребята. За знакомство да за прощание с Ростовом-папой сам бог велел!
