Читать онлайн Александр Карфаген - Босоногий друг

- Эд, иди сюда! - тихо шикнула я. - Смотри, Пророчество. Так... что тут у нас? О, вот! - Я прокашлялась и монотонным голосом прочитала: - "И явится на землю Демоническое Зло, и поработит оно всё на своём пути, и никто и ничто не сможет его остановить!". Эд, ну посмотри, сейчас мой любимый момент будет!

- Дань, пошли вниз, там всё уже давно началось, - жалостливо попросил мой друг. - А если нас хватятся?

- Сейчас, только любимый момент прочитаю, и пойдём, - резво отмахнулась и вновь уставилась в Священное Писание. - Так, на чём мы остановились? Э-э... "И явится на землю Демоническое Зло, и поработит оно всё на своём пути, и никто и ничто не сможет его остановить! Но миру, как и любому обитающему в нём земному существу, нужна Гармония! И явится в противовес Демоническому Злу Спаситель, и вернёт он равновесие и порядок людским отребьям...". Так, тут нудятина... о, слушай! "И будет этот Спаситель девушкой неземной красоты, и будет она притягивать взор мужской. Волосы её будут золотистыми, точно огненная грива, а глаза голубыми, точно кристально чистое озеро. И будет эта девушка первой среди всего королевского рода за долгое столетие. И спасёт она мир от гнета Демонического Зла".

- Даня, пошли! Уже музыка заиграла! - Эд аж подпрыгнул от нетерпения, задел пылившуюся на полке книгу, которая своим грохотом тут же разбавила тишину библиотеки.

- Ладно-ладно, идём.

Я захлопнула Священное Писание и вернула его на место.

- Быстрее, - шикнул на меня Эд.

- Иду-иду. Стой, а подарок где?

В панике закрутила головой, но с облегчением увидела расписную вазу, одиноко стоящую в углу стола. Не хватало ещё подарок потерять - родители меня точно убьют.

Схватив предмет, вместе с Эдом пошла к выходу.

- Слушай, - привычно вдохнула я, что бывало каждый раз, стоило Пророчеству попасться мне на глаза. Друг вздохнул вслед за мной, готовясь к неизбежному. - Вот почему Пророчество вечно выбирает каких-то... недалёких людей? Разве Виктория похожа на Спасителя? Нет, у неё, конечно, и волосы гривастые, и глаза озёрные...

- Волосы золотистые, точно грива, а глаза голубые, точно кристально чистое озеро, - уныло поправил меня Эд.

- Не суть. В общем, неземная красота - это да, но ведь, чтобы мир спасти, ещё и ум нужен... и сила. Почему вообще Пророчество выбрало девушку? Спасителем должен был стать парень!

- Кого выбрало, того и выбрало... пошли скорее в зал!

- Да не бойся ты так, ничего нам не сделают, - закатила я глаза. - Подарок подарим, и всё, на следующие двадцать часов о нас забудут.

- Давай хотя бы подарим этот подарок! Ты же из Первого Королевства, тебя первой вызовут!

- Эд, ладно тебе, - примирительно улыбнулась я. - Ну, выйду последней, подумаешь.

- Такими темпами мы вообще не дойдём до зала, - проворчал в ответ парень.

- Дойдём, куда мы денемся!

Я радостно пихнула его в плечо и издала забавный звук вроде стрекота кузнечика. Эд не любил, когда я начинала дурачиться. У него на лице сразу вырисовывалась мина, брови сходились на переносице, а щёки раздувались в разные стороны. И лично меня это всегда веселило ещё больше.

Я начала докапываться до бедного парня, то толкая его, то пытаясь пальцами "сдуть" его щёки.

В конце концов, Эд не выдержал и злобно взмолился:

- Дань, хватит, а!

- "Что хватит", Эдди? Тебе не нравятся твои щёчки? - Я со смехом попыталась его ущипнуть, но парень треснул меня по руке.

Мы остановились посередине коридора. В полной тишине мой задорный смех и шипение Эда звучали неестественно громко. Кто-то точно мог подумать, что я ржу, пытаясь убить змею.

Уворачиваясь от моих щекотаний и щипков, парень пищал, как девчонка:

- Хватит, Даня! Хватит! Хватит!

В ответ на эти мольбы я злорадно засмеялась ещё громче и усилила натиск "смертоносных щипков". Конечно, я люблю Эда - по-своему люблю, как друга. Но никто ведь не запрещал мучить друзей!

Настроение у меня тут же поползло вверх, а вот у парня - вряд ли. Но я уже знала, что поделюсь с ним своим десертом. Он ненавидит щекотку, но терпит ради меня - а я делюсь с ним сладким. Ради него. Вроде даже взаимовыгодный обмен.

Забывшись на мгновение, я ущипнула друга за руку с двойной силой. Эд вскрикнул, дёрнулся и случайно толкнул меня в бок. Чтобы устоять на месте, я взмахнула руками, пытаясь восстановить равновесие.

... ровно через три секунды коридор оглушил звук бьющегося стекла.

Ваза.

Выронила вазу.

Взмахнула руками и выронила вазу.

Повисла оглушающая тишина.

- Что ты наделал?!

- Что ты наделала?! - взревели мы одновременно с Эдом.

Парень схватился за голову, я последовала его примеру.

- Что нам теперь делать?! Это был подарок! Королевский подарок!!!

- Что ты орёшь на меня?! - в тон другу отозвалась я. - Я же не думала, что ты меня толкнёшь!

- Не надо было лезть на меня со своими щипками! Это всё ты виновата!

- А ты что, не виноват?! Кто меня толкнул?!

- А кто меня щипал?!

- А кто не может за свои рефлексы отвечать?!

- А кто тут дура?!

- Да знаешь что! Я тебя вообще ненавижу!

Так мы орали ещё минут пять, припоминая друг другу все обиды. Словесный поток иссяк довольно быстро, и аргументы стали повторяться. В конце концов мы оба поняли, что в оскорблениях ходим по кругу, вместо того, чтобы решить, как разобраться с главной проблемой - подарком.

- Делать-то что будем? - хмуро спросила я.

Эд запустил пальцы в свою тёмную шевелюру.

- А я откуда знаю?! Это всё ты устроила!

- Эдди! Хватит искать виноватых! - грозно прикрикнула я. - Давай думать, что нам делать!

- Да что тут думать?! Пойдём... вернее, ты пойдёшь и признаешься, что это твоих рук дело!

- Да меня мама убьёт! И папа тоже!

Эд уставился на меня в немом изумлении.

- Нет, - покачал он головой. - Ты же не собираешься совершить очередную глупость?

- Эдди, думай, что нам делать.

- Что бы ты ни задумала, я не буду в этом участвовать!

- Будешь, как миленький будешь! Не то я скажу, что это ты вазу разбил, - припугнула я. Самое противное в таких ситуациях - когда друзья от тебя отворачиваются.

- Ты этого не сделаешь.

- Сделаю, ещё как.

- Шантажистка, - возмутился друг.

- Я тоже тебя люблю, - хмыкнула и добавила: - Нам срочно нужен другой подарок.

- Какой?! Эта ваза стоила кучу денег! Где теперь такую же взять?!

Я покрутила головой. Любой уважающий себя король (а уж король, чья дочь к тому же Спаситель) всегда заполнял свой замок всякой ерундой вроде дорогих бессмысленных картин, никому не нужных сверкающих доспехов и так далее. Вот зачем королю Второго Королевства большая бежевая ткань с какой-то закорючкой посередине?

Я посверлила взглядом это воистину "оригинальное" произведение искусства, отвлеклась на доспехи уже давно вымерших рыцарей и вновь вернулась к настенному украшению. В голове появилась идея.

- По глазам вижу, ты придумала очередной сумасшедший план, - подал голос Эд.

- Нет, Эдди, у меня есть очередной гениальный план! - оскорблёно поправила я. - Давай, снимем это жуткое одеяло!

- Полотно доисторических времён?! Ты с ума сошла?!

Я искренне удивилась. Присмотрелась к "одеялу" повнимательнее. Закорючка и закорючка, намалевана посредине пустого бежевого пространства. И в чём смысл? Показать своим потомкам, что раньше люди умели писать? Мы вроде и так это знаем.

- Снимай, Эдди, - вздохнула я. - Предки должны понять, что всё это делается исключительно во имя благих целей.

- Ага, - скептически поддакнул парень, - все твои цели "исключительно благие"!

- Снимай! - рыкнула я и дёрнула конец полотна.

И зачем только друга просила? Сама ведь прекрасно справилась.

- Дань... ты там как? - послышался голос в темноте.

- Ы-ы, - выдавила я, путаясь в складках ткани и пытаясь найти путь к свободе.

Эд потянул "бесценную реликвию" на себя, и свет ко мне вернулся.

- Кто придумал этот ужас?! - возмущённо воскликнула я, пиная уже ненавистное одеяло обеими ногами и отодвигаясь от него подальше.

- Древние племена, которые изобрели письменность. На древнем языке их называли шимшары, но до нас дошла более поздняя транскрипция слова - шамеры.

- Спасибо, Эдди. - Я посмотрела на друга таким взглядом, что тот поспешно прикусил язык. - Ладно, идём, у нас мало времени.

- Я тебе об этом с самого начала говорил! - крикнул мне вдогонку парень и удивлённо спросил: - А куда мы?

- В библиотеку!

- Зачем?

- За надом!

Я ворвалась в святилище знаний, непроизвольно позволив сильному потоку воздуха потревожить книжную пыль.

Позади меня чихнул Эд.

- Зачем мы здесь? - спросил он.

- Изобретём письменность!

- Чего?!

В этот момент я макнула перо в чернила.

- Итак, мой друг, сейчас у тебя есть уникальная возможность войти в историю!

- Даня, ты что, собираешься... - ошарашено уставился на лежащее на столе полотно Эд.

- Да, собираюсь.

Я склонилась над будущим подарком и вздохнула.

- Но ведь его же... древние шамеры... создали... - Друг был близок к истерике.

- А теперь создадим мы. Слушай, ты что, хочешь испытать на себе королевский гнев? Мне-то ещё не так сильно достанется, я всё-таки принцесса. А сына управляющего за уничтожение королевского подарка могут и выпороть! - попыталась припугнуть. На самом деле я лукавила. Мне тоже достанется по самые печёнки.

- Но это же раритет! - жалостливо проблеял Эд, явно поддаваясь страху неизбежного наказания.

Я тут же уверенно нарисовала новую закорючку поверх старой.

- Теперь уже нет. Не хочешь мне помочь, соучастник?

Эд пошёл на это с неохотой. Наверное, он возненавидел меня. К сожалению (а может, к счастью), мой друг очень увлекался историей. Спроси его о любом событии, - когда, например, построили плотину между Первым и Вторым королевствами - и он ответит, не задумываясь. Редкий дар, исключительная память... и удивительная занудность в таких критических ситуациях, как эта.

В итоге большинство "лжезнаков" получилось именно моего авторства. Взглянув на оскорбленное лицо Эдди, я немного устыдилась собственного поступка. Он ведь тоже прав - древнюю вещь испортили. Но, с другой стороны, кому она нужна? Тем более, мы же её не сожгли, а просто подкорректировали немного.

Ладно, совесть повременит. Сейчас есть более важные проблемы.

Когда полотно было разрисовано, а Эд окончательно разобиделся, я схватила новоявленную реликвию и понеслась вниз, на церемонию. Сегодняшнее событие было важным для всех Семи Королевств - девятнадцатый день рождения Спасительницы, Виктории.

Да, давным-давно, как это обычно бывает во всех уважающих себя Королевствах, какой-то очень умный маг-философ, потерявший цель в жизни, но зато познавший что-то очень важное и предельно заумное, написал Пророчество. Я не скажу, что всё это бредни старика-маразматика, совсем нет. Например, этот маг-философ смог предугадать, что на протяжении столетия во всех королевских семьях не родится ни одной девочки. Из-за этого наследным принцам приходилось брать себе в жены дочерей богатых герцогов или заморских принцесс, чтобы продолжать свой род. Почти уверена: за сто лет с таким положением вещей все вполне смирились и о Пророчестве не вспоминали. Ровно до тех пор, пока во Втором Королевстве не появилась на свет первая девочка. Виктория. Победа. Спасительница. В общем, маг-философ оказался прав.

Как можно было догадаться, Виктория стала не просто Викторией, а Викторией! Одно её имя вызывало трепет в человеческих сердцах (только не в моём). И даже в мелочах маг-философ не попал впросак - волосы у Виктории были гривастые, а глаза озёрные. Всё, как в Пророчестве. Родилась такая вот неземная красота.