- А в баню какую поедем? - поинтересовалась одна, когда Шаталов галантно подсадил её в Порш. - Тут их три общих… Нас потом Карина Олеговна найдёт?
- Найдёт-найдёт. Я же ей записку оставил. Кстати, Таисия Антоновна, взяли ли вы купальник? - отвлёк он старушку от сокрушений относительно Ангеловой.
- Нет… а нужно было?
- Ну конечно! Не голышом же вас в таз сажать. Ладно, заедем сначала к вам, - решил Влад и с проворотами отчалил от здания «офиса».
Запахи с кухни ударили в ноздри, едва Карина переступила порог квартиры. Осязая этот привычный аромат бабушкиной стряпни, улыбнулась устало – возвращение домой после рабочего дня в последнее время казалось самой желанной вещью на свете. Все остальные желания уже давно пришлось в себе наглухо задушить и довольствоваться тем малым, что оставила ей жизнь.
- Бабуля, я дома! – крикнула Карина в сторону кухни и, выудив из пакетов Киндер, прошла в зал. Коля сидел за столом и, высунув от усердия язык, делал уроки – или делал вид, что делает уроки - под светом старенькой, ещё, наверное, советских времён лампы, которую она не находила сил выкинуть. Слишком живо было воспоминание о том, как за этой же лампой сидела мама… Да и к чему, в общем-то, разбрасываться вещами в рабочем состоянии? В ее положении это была недопустимая расточительность.
- Привет, разбойник, - потрепала она брата по голове. – Держи.
Коля вскинул на нее глаза, взял Киндер и поблагодарил, но обычной радости в его взгляде при виде любимой шоколадки не было. Карина присела на подлокотник дивана, стоявшего рядом со столом, и, внимательно всмотревшись в лицо брата, пришла к однозначному выводу, что тот чем-то расстроен.
- Что-то случилось в школе? – спросила она мягко.
Коля нерешительно вертел в руках Киндер, больше не поднимая на нее глаз, и Карина поняла, что, видимо, дело было очень серьезное.
- Ну же, расскажи мне, - она притянула к себе ребенка и, прижавшись щекой к его щеке, сказала:
- Ты же знаешь, вместе мы обязательно что-нибудь придумаем.
- Да ерунда… - отмахнулся он и нахмурился - как-то сурово, не по-детски, и Карине стало окончательно ясно, что Коля сильно переживает, подтверждением чего послужил горестный всхлип, выдавший брата с головой, несмотря на мужественные для его возраста попытки сдержаться.
- Ну ты чего… - Карина присела перед ним на колени и легонько сжала руками его тонкие плечи. – Даже с ерундой мы непременно справимся.
- Другие мальчики не хотят со мной играть… - наконец тихо сказал брат, словно стыдился этого факта, от которого у Карины внутри что-то защемило.
- Почему? – спросила она осторожно.
Брат передёрнул плечами, словно старался показать, что ему всё равно, и от этой его попытки сердце у Карины заболело ещё сильнее.
- У них есть планшеты, а у меня нет… - сказал Коля.
Больше он ничего не добавил, но Карина поняла все и так. Другие дети играли с планшетами, а ее брат в их компании был отщепенцем, им с ним и говорить было не о чем.
Она закусила губу, чтобы самой не расплакаться и, сглотнув, сказала:
- Не беда. У тебя тоже будет планшет. В выходные пойдем и купим.
- Правда? – Коля вскинул на нее глаза, в которых зажёгся огонек надежды, но в следующее же мгновение потух. – Но ведь у нас денег нет…
Денег действительно не было. Но маленькому мальчику совсем не нужно было об этом знать. Он вообще не должен был ни в чем нуждаться. И, несмотря на то, что Карина не одобряла увлечения планшетами с детских лет, она понимала, что если у Коли не будет этой игрушки, другие дети станут относиться к нему пренебрежительно. И допустить этого она не могла.
