- Завтра на работе увидимся. Проект покажу.
Вышел тоже быстро, как будто боялся передумать и остаться. Попрощался с бабушкой, заверив её, что в следующий раз снова отведает и её чудесного кипятка, и гуляша, и пирогов с грибами. И через пару минут ехал обратно домой.
Чертовски хотелось выпить.
Шаталов ушел, а Карина еще какое-то время сидела, не двигаясь, и чувствовала, как горит кожа на лице в том месте, где его касался Влад.
Невыносимо хотелось плакать. Незамысловатая ласка Шаталова отозвалась внутри внезапной болью, напоминая о том, как давно она была одна. Как давно никто не заботился о ней, снимая с плеч хоть часть ее давящей ноши, как давно никто не касался вот так – нежно, словно она была хрупкой женщиной, а не стальной начальницей. Рядом с Шаталовым снова захотелось забыть обо всем – о том, кто она есть и что должна, и просто поддаться своим желаниям. Но это было слишком опасно – напомнила Карина себе снова. Стоит только дать хоть немного слабины – и потом она может просто не собраться. Не выдержать и рухнуть под тяжестью своих проблем. А этого допускать было никак нельзя.
В дверь постучали, и Карина вскинула голову, только тут осознав, что предательская влага все же потекла по щекам. Быстро стерев с лица соленые дорожки, она позвала:
- Заходи.
Это, конечно, был Коля. И она прекрасно понимала, что именно он хочет у нее узнать.
Брови брата были тревожно сведены на переносице, он обеими руками крепко прижимал к себе новенький планшет – так, словно не хотел расставаться с ним ни за что на свете. Но Карина знала, что если бы она попросила вернуть гаджет – брат бы это сделал. Вот только она даже ради своих принципов не была на такое способна. Шаталов нанес удар в самое уязвимое место, но одного она пока не понимала – зачем ему было дарить Коле такую дорогую игрушку?.. Какие цели этот мажор тем самым преследовал? В то, что он решил столь щедрым способом просто вернуть свой долг - ей верилось мало.
А впрочем, если быть с собой честной – она все прекрасно понимала. Только что с этим делать – не знала абсолютно. Желание броситься в омут с головой боролось в ней с рациональным пониманием, что ничего хорошего из этого не выйдет. В первую очередь – для нее самой.
- Мы ведь оставим его? – спросил тем временем Коля, подходя к ней ближе и настороженно глядя исподлобья.
- Оставим, конечно, - кивнула она устало.
- Ты расстроилась, что мы с Владом купили планшет без тебя? – с тревогой поинтересовался брат, и Карина непонимающе нахмурилась.
- Что значит «мы с Владом купили»? – уточнила она.
- Ну, мы ездили в магазин. Он был такой о-о-огромный, ты не представляешь! – личико Коли снова оживилось, когда он начал с восторгом рассказывать:
- Там столько всего! Целых два этажа! Много всяких телефонов, ноутбуков... Громадные телевизоры, в три раза больше нашего… - брат резко осекся, видимо, сочтя, что Карина может решить, что он жалуется на то, что у них такого телевизора нет. Но ее беспокоило совсем иное.
- И что, бабушка отпустила тебя с Владом в магазин? – спросила она как можно спокойнее.
- Ну да. Он же твой друг.
Господи! Этого она и боялась. Ну неужели бабушка не понимала банальных вещей?..
- Коля, - начала Карина строго. – Нельзя никуда ходить с незнакомыми людьми, кем бы они тебе ни представились. Пообещай, что это было первый и последний раз.
Глаза брата сделались удивлёнными и непонимающими.
