Через некоторое время Колю перевели на индивидуальное обучение.
Один раз в школе произошла интересная встреча. Перед тем, как подняться по лестнице я заметил в коридоре первого этажа какую-то возню. Там были входные двери актового зала и хозяйственные помещения, поэтому этот коридор был самым тихим местом в школе. Я заглянул и увидел, как оттуда выбегает взъерошенный шестиклассник Толя, тот самый, который был объектом Колиных унижений. За ним последовал еще один мальчишка, видимо, одноклассник. В коридоре оставался третий мальчишка. Я подошел ближе, и разглядел его получше. На вид это был младший школьник. Он всхлипывал, вытирал нос и собирал разбросанные тетрадки и учебники. Недалеко на полу лежал пустой рюкзак. Я поднял его и поднес со словами:
– Это твой?
– Да, – коротко ответил мальчик и выхватил свой рюкзак.
– Что случилось? – спросил я.
– Ничего, – ответил мальчишка, отвернувшись от меня.
– Тебя обидел Толя? – вдруг начал догадываться я.
– Дурак. Ненавижу его, – злобно проворчал мальчик.
У меня получилось немного успокоить его. Я узнал, что его звали Ваней, и что он учился в третьем классе. Также я узнал, что Толя уже не первый раз обижает его и его одноклассников, отбирает ручки, карандаши, фломастеры.
Тогда я подумал, что Толя стал еще хуже своего мучителя Коли. Он не просто унижал слабых, он еще их грабил.
– А учительница знает? – спросил я.
– Нет, – тихо ответил Ваня.
– Я ей скажу, – сказал я.
– Только не говорите, что это я нажаловался, – попросил Ваня и глянул на меня заплаканными глазами.
– Хорошо, я скажу, что видел все сам, – пояснил я.
Позже я так и сделал. Толя перестал трогать младших школьников. Но он все равно нашел способ выражения своих криминальных наклонностей. Он стал тираном в своем классе, как когда-то Коля был в моем классе. Только Толя оказался более жестоким и преступным. В конце концов, он забросил школу, связался с криминальными личностями. Новые друзья подвели его под статью, и Толя попал на учет в полицию.
Несмотря на мрачные будни, были в этот год и радостные минуты.
Как-то на перемене я стоял возле подоконника в коридоре. В этот момент ко мне подошла Лера. Она оказалась передо мной так неожиданно, что я даже не успел разволноваться. Как я это обычно у меня бывает, когда она проходит мимо.
– Кирилл! В субботу я отмечаю день рождения. Вот тебе пригласительный. Ты сможешь прийти? – спросила она и посмотрела мне в глаза. Лучше бы она этого не делала. Когда я встретился с ее взглядом, сразу потерял дар речи, способность мыслить, еще немного и я забыл бы как дышать. Щеки мои запылали, уши вспотели, сердце замерло, коленки начали подкашиваться.
– Нет, – машинально сказал я. Как бы я не жаждал дружбы с Лерой, преодолеть свою робость перед ней я не мог. Я это понимал и был готов носить мечту о ней в своем сердце, быть с ней мысленно, и в то же время быть далеко от нее в жизни.
Лера спросила:
– Ты чем-то занят?
– Да, – ответил я. Вернее сказать, что говорил с ней не совсем я. Я уже собой не владел и отдался на волю своему бессознательному. А оно могло в тот момент говорить только да и нет.
– Жаль, – с искренним сожалением сказала она.
– Да, – ответил я.
– Ну, если передумаешь, приходи, – сказала Лера и ушла.
Так, с красным лицом и лиловыми ушами, с пригласительным в руке я некоторое время оставался на месте, словно приколоченный к полу гвоздями. Не мог пошевелиться, боялся, что сделаю хоть шаг, споткнусь и рухну на пол.
