– Все предельно понятно, – ответила я сразу обеим.
Гадское полотенце неожиданно соскользнуло. Успев подхватить его в последний миг, я крепко обмоталась.
Оглядев меня с ног до головы, «матушка» хмыкнула, пафосно известила:
– Впервые ты думаешь не о себе, а о чести рода. Похвально. Ступай мыться, – и неторопливо покинула комнату.
Вот спасибо. Как бы без ее величайшего соизволения обошлась?
«Срочно иди в ванную. Постарайся максимально расслабиться. Надо. Когда придет время, позову», – сухо информировал ушастик.
В эту же секунду меня обдало замогильным холодом. Уже не алый, но кроваво-красный призрак зловеще предупредил:
– Только попробуй подвести матушку.
Вот ее плющит-то. С чего такие разительные перемены?
– Мне не нужны проблемы, – прошептала я, усиленно изображая испуг.
Для пущего эффекта энергично помотала головой и шустро удрала в санузел. Закрывшись изнутри на задвижку, прижалась затылком к прохладному кафелю.
Призрачная боярышня не стабильна. Мне надо посидеть в ванной. Понятно зачем – чтобы я лишний раз не нервировала привидение. Еще бы понять, что на нее вдруг нашло. А главное: чем чревато. И вот как в таких условиях расслабиться?
Сердито сопя, сняла с себя полотенце, повесила на крючок. Закрыв кран, собрала волосы в пучок на затылке, улеглась в ванну. Время шло, а моя «ушастая прелесть», увы, молчала. Вода уже несколько раз остывала, приходилось добавлять горячей.
Такими темпами скоро в русалку превращусь.
Полюбовавшись сморщенной кожей на пальцах, я решительно выбралась из воды. Насухо вытершись, оделась. Тщательно расчесавшись, заплела две косы. Не зная, чем еще себя занять, уселась на пол, прикрыла глаза. Сладко зевнув, задремала.
Вдруг перед внутренним взором появился рисунок, поразительно напоминающий пентаграмму. Затем в лучах и в центре «звезды» вспыхнули руны. Следом последовала расстановка свечей, место на руке для надреза, точка, куда надо будет пролить кровь. И слова, которые надо будет произнести. Причем все вот это счастье намертво отложилось в памяти. Разумеется, сонливость как рукой сняло.
«Схема призыва. Передать мог только при твоем полном расслаблении, – прозвучал в голове голос Або. – Призрака держу под условным контролем. В любой момент может начаться необратимая трансформация. На улице стемнело. Тянуть дальше нельзя. Сейчас выходишь, берешь все для ритуала и идешь в подвал. Дорогу покажу».
«Поняла».
Встав, я осторожно открыла дверь. Пылающее красным светом привидение висело в дальнем углу. Оно молчало и даже не шевелилось. Однако по телу пробежали мурашки. В том, что моя предшественница стала опасной, можно и не сомневаться.
С богом.
Внутренне собравшись, я вышла из ванной.
* * *
Из главного дома я выскользнула незамеченной. Быстро осмотрелась: во дворе темно и тихо. Припрятанный во внутреннем кармане куртки кухонный нож холодил грудь. Нервничая, я покосилась на жёлтый лунный диск, поудобнее перехватила коробки.
«Або, веди».
«Вдоль здания налево, потом направо и прямо по дорожке», – прозвучали в голове указания высшей сущности.
Поняла, приняла.
С трудом удерживаясь, чтобы не перейти на бег, я торопливо пошла по территории особняка. Отбрасывая красные блики на голые ветви деревьев, привидение плыло за мной. И молчало.
Уж лучше бы возмущалось. А то как-то жутковато.
Громко закаркала ворона. Сердце ухнуло в пятки. Справившись с испугом, я пробормотала сквозь зубы:
