– Спать надо, а не орать.
Шумно хлопая крыльями, большая чёрная птица пролетела над головой. Меж лопаток пробежал холодок страха.
Так, хватит уже трусить!
Грозно нахмурившись, я решительно пошла вперёд. Вскоре показались очертания низкого строения. На ходу осматриваясь, пыталась хоть что-то вспомнить. Увы, ничего.
Засомневавшись, спросила сидящего в кармане тушканчика:
«Мне точно сюда?»
«Да. Заходишь, спускаешься по лестнице. Открываешь дверь, и ты на месте», – в спокойном голосе Або послышались отголоски усталости.
Ушастик уже несколько часов сдерживает истеричное привидение. Надо ускоряться.
Откуда-то сбоку раздалось уже знакомое мрачное карканье. Я резко обернулась. На ветке многовекового дуба сидела всё та же здоровенная ворона.
Вот прицепилась-то.
Стиснув зубы, я стремительно преодолела оставшееся расстояние, без колебаний вошла в подвал и замерла в нерешительности. Узкий коридор заканчивался лестницей, круто уходящей вниз, в темноту.
Скорее всего, свет как-то включается. Но пока разберусь, сто лет пройдёт.
Решив не терять время понапрасну, начала осторожно спускаться. Через несколько мгновений за спиной повисло привидение боярышни: щербатые ступени подсветило кроваво-красным.
Хоть какая-то от нее польза.
Уже без опасений переломать ноги торопливо сбежала вниз. Взявшись за прохладную ручку, потянула на себя тяжёлую металлическую дверь. Без раздумий вошла в помещение и не сдержала удивлённый возглас:
– Ничего себе.
Стены, потолок и пол излучали бирюзовый свет. Казалось, я попала в какую-то параллельную реальность.
«Черти пентаграмму ближе к центру комнаты», – безэмоционально сообщил Або.
«Хорошо».
Гулко стуча каблуками, подошла к нужной точке. Положив коробки на пол, сосредоточилась. Воссоздав перед мысленным взором схему призыва, принялась рисовать.
Мел крошился, пачкал пальцы. Не обращая на такую мелочь внимания, я начертила на каменном полу семиконечную звезду. Затем скрупулёзно воспроизвела сложные символы рун. Закончив с основной частью работы, разогнула подуставшую спину. Стряхнув с пальцев белую пыльцу, открыла коробку со свечами. Расставив их в нужном порядке, внимательно осмотрела своё творение. Усмешка тронула губы.
Вот и пригодилось умение рисовать. С этой частью ритуала однозначно справилась. Осталось самое неприятное: кровь самой себе пустить. Надеюсь, с демоном, тем, который дух рода, проблем не возникнет.
Безмолвно наблюдающее за мной привидение неожиданно спросило:
– Хочешь поскорее от меня избавиться? – в тоне боярышни не слышалось агрессии, скорее апатия.
Я внимательно посмотрела на призрачную деву. Моя предшественница не только изменила цвет на красный, она выросла раза в полтора и конкретно раздалась в ширину.
Ёлки-зелёные. Точнее: красные. С тобой стоит быть очень аккуратной.
Достав из внутреннего кармана нож, я мягко напомнила:
– Там, на сумеречном уровне, поклялась тебя освободить как можно быстрее. Я просто выполняю обещанное.
– Ненавижу тебя. Ты забрала у меня всё, – безжизненно сообщила дева.
Да ты офигела?! А ничего, что ты сама себя укокошила?
«Не отвечай. Призывай духа. Сейчас, – впервые в тоне высшей сущности слышалось напряжение. – Общаясь с демоном, контролируй себя. Я ничем не смогу помочь».
Очередной сюрприз. Хорошо, что предупредил.
Глубоко вдохнув, я сосредоточилась. Убедившись, что пульс более-менее выровнялся, без сожалений полоснула ножом по ладони. Боль обожгла. Скрипнув зубами, вытянула руку. Тягучая капля крови медленно шлёпнулась на руну Семаргла. Фитили всех свечей вспыхнули голубым светом.
