Я сворачиваюсь клубочком и зажмуриваюсь. Перед глазами – лицо Альбы.
Лучше бы я ослепла, увидев ее. Лучше бы оглохла, услышав ее крик. Лучше бы обнулилась и не узнала бы правду.
Эта дурочка проследила за мной. Как же бесшумно она подошла!
Ее новая маска сочувствия сменилась отвращением, ставшим за пятнадцать лет привычкой.
Вернулся Утешитель.
Мы разошлись по палатам молча, будто чужие. Будто. Я бы с радостью забыла о ней, но мы привязаны к концам одной нити. Ник – вот кто не позволит нам существовать раздельно.
На тумбочке пищит планшет. Не вышла из своей учетной записи, растяпа…
Я нехотя тянусь к мигающему экрану. Звонят родители. Лицо Альбы заслоняют липкие ладони ужаса. Что я скажу им? Как объясню случившееся?
Они не обрадуются, поняв, что я во втором блоке, и все же я принимаю вызов.
– Простите, Сеть плохая, не поговорим с камерой.
– Ничего, доченька, – весело отвечает мама. – Как вы там?
Я впиваюсь ногтями в голени.
– Нормально…
Не верь мне. Ты не представляешь, насколько все изменилось.
– А Эллочка? Слушается тебя?
Если бы она меня слушалась.
– Да, да, мам.
– Позовешь ее? Мы соскучились.
– Нет! – восклицаю я слишком громко для банального «все хорошо». – Она в ванной. И… Мне тоже пора. Кир пришел в гости!
Я отключаюсь.
Радуйся, Элла. Твоя просьба выполнена. Родители живут в счастливом мире и не замечают, что меня в нем уже нет.
Я бы вернулась. Окунулась бы в серость, забыла бы белые зрачки. Если б не умерла вчера.
Мне не спится. Но теперь я мечтаю провалиться в кошмар.
* * *
Барабанит дождь. Я радуюсь, что вечером закрыла окно. Сверкают молнии, испытывая мое зрение, грохочет гром, проверяя мой слух.
Да, я по-прежнему вижу и слышу. По-прежнему жива.
Я потягиваюсь и встаю.
Душ, завтрак, процедуры – от монотонности кружится голова. Со вчерашнего дня цвет индикатора не изменился. Это хорошо: значит, во время квеста мне не придется экономить каждый метр.
Игра начнется в двенадцать. Меньше чем через час.
Я переодеваюсь в кофту и бриджи, принесенные Киром, подхватываю сумку с вещами и иду к Джону.
– Выпишите меня.
Утешитель откидывается на спинку стула.
– Ваша карма не восстановилась. Да, ночь прошла спокойно, но это не значит…
– Выпишите меня, – повторяю я холодно.
Он не поймет, что мне некогда болеть. Не поймет, что я обязана попытаться помочь Элле.
– Уверены?
Я киваю. Утешитель протягивает мне документы, и я расписываюсь в том, что несу полную ответственность за свое здоровье.
Свободная и вновь безликая, я выхожу под дождь.
Серые стены двадцатиэтажной коробки потемнели от влаги и давят, давят мрачными тенями, словно хотят опустить меня на колени. Я ежусь, но через секунду выпрямляю спину. До боли.
Больничный блок примыкает к металлической ограде. За ней – другие мегаполисы, другие люди. А еще – реабилитация для сущностей и Элла.
Одинокая дорога разделяет небо на две части и ведет за пределы города, навстречу северу и холодам. Ради тех, кто не боится иной жизни.
Природа в ярости, а у меня нет зонтика.
Еду поездом. В висках до сих пор пульсирует страх не успеть. На минуту забегаю в штаб и оставляю вещи.
– Удачи, Сова! – кричит Кир, дожевывая сухари.
– Ох, она мне сегодня пригодится. Спасибо! – отвечаю я уже с улицы.
