– Аминь! Хорошо, преподобный. Буду звонить вам каждый вечер, – они попрощались, и настоятель повесил трубку.
Отец Александр вышел в сад и, глубоко вздохнув, осмотрелся: природа благоухала в красивый солнечный день, наполняя воздух ароматами поющих роз. Вверху мельтешили ласточки, а на другой стороне сада весело смеялись шутке юного монаха.
– Да, мир изменился.
* * *
– Спасибо, что сняли меня с дерева, – гул вертолета заставлял выкрикивать слова, но пилот все услышал.
Профессору дали в руки наушники и, как только он их надел, услышал голос пилота:
– Да, да! Кажется, я подоспел вовремя, – пилот, делая вираж вокруг скалы, улыбнулся. – Если бы не дым, я бы пролетел мимо. Киски взбунтовались, да?
– Да уж, вляпался в историю. Смотрите, вон там справа человек!
Вертолету из-за скалы открылся вид горной каменистой поляны, посреди которой стоял человек с палкой. Одет был в маскировочный костюм ученого, и, если бы не очки, которые отблескивали, его бы не заметили.
– Так, иду на снижение. У меня приказ эвакуировать всех людей из моего квадрата. Ого! Здесь мы тоже вовремя! Бросайте ему лестницу!
Лестница повисла у ученого прямо перед носом, он сразу же за нее схватился, и вертолет поднялся вверх. На лету ученый забрался в кабину, и в глазах его светились слезы. Надел наушники с микрофоном и сказал на чистом английском:
– Очень рад вас видеть, – показал на глаза. – Эти слезы не от ветра, а от счастья. Вы мне жизнь спасли, – протягивает руку в приветствии. – Профессор геологии Кристофер из Лондона.
– А я профессор зоологи Юрий из Москвы. Что же с вами произошло?
– Целый день меня преследует большая африканская змея, – поправил микрофон и убедившись, что его слышат нормально, продолжил. – Вначале я за ней наблюдал, интересно было видеть, как змея гипнотизирует мышь и не съедает. Потом она стала гипнотизировать птичку на ветке, и птичка упала вниз, но и ее есть не стала. Видимо, открыла в себе дар гипноза и стала искать мишень покрупнее, вот тут-то она заметила меня. Когда я в первый раз посмотрел ей в глаза, у меня появилось сонное состояние. Что же делать, думаю, убегать или нападать? Взял палку и стал махать ею и рукой, чтобы увеличить свой объем, как делают аборигены, нозмея не испугалась, а, даже наоборот, стала приближаться ко мне. Глаза ее искали мой прямой взгляд, и, как только контакт состоялся, мне снова захотелось спать. Потом я побежал, побежал через высокую траву. Страшно, ведь там могли бать еще змеи. В общем, когда думал, что запутал все следы и прибежал к палатке, то снова увидел ее, лежащую кольцом на моем рюкзаке. И снова глаза встретились. На пару секунд все потемнело, и я рванул оттуда. В этот раз она меня преследовала, видимо, чувствовала успешность своей затеи. На горе я подвихнул ногу, и она меня догнала. Змея тоже устала в этой гонке, поэтому, когда наши глаза встречались, мой разум сам рассеивал чары. Я, как в сказке, мысленно проговаривал: «Иллюзия, развейся» – и все прекращалось. Как в последний раз попался, я не помню. Помню, что ноги и руки мои онемели, а перед глазами летали розовые круги. И тут – бац! – лестница перед носом. Вы, словно ангелы-хранители, спустились ко мне на помощь. Еще раз спасибо вам огромное.
Вертолет пошел на снижение. В наушниках звучал голос пилота:
– Да ладно вам! Просто оказались в нужное время рядом. Все, прилетели. Советую возвращаться всем на родину, пока летают самолеты. На днях упали несколько штук. Джунгли и саванны, заповедники и племена закрыты для посещения. Какой-то строжайший карантин объявили. Странные вещи в мире происходят! Ну, пока!
