– Я уже убедился в обратном и могу заверить: вы – вне конкуренции, – сделал мне «комплимент» это хамло аристократическое. Я сейчас должна поблагодарить или оскорбиться?
Я скрипнула зубами, но все же поинтересовалась:
– Что это значит?
Венес загадочно улыбнулся, поднялся, сохраняя молчание, подошел к бару, достал два бокала и вино, вернулся.
Я перевела взгляд за окно – утро. Отлично. Мой муж, помимо остальных отрицательных качеств, еще и пьяница. Прелестно!
– Выпьете со мной?
– Я не пью, – холодно посмотрела я на супруга.
Меня даже не компания Венеса останавливала и не время суток, просто есть у меня некоторая особенность – я не умею пить. Совсем. Даже от одного глотка я моментально пьянею и вытворяю невесть что. За свою жизнь у меня был лишь один печальный опыт, и мне очень повезло, что он проходил в присутствии одного моего брата. Этого опыта хватило, чтобы заречься пить на всю жизнь.
– Предлагаю перейти на «ты» для удобства. Обращайся ко мне просто Клим.
– Зачем это? В семьях аристократов считает нормальным обращаться друг к другу на «вы», – заметила я мстительно.
– Думаю, после того, как ты меня называешь «аристократическим хамлом», мы уже ушли от обычных проявлений уважения, – от его слов, щеки предательски потеплели, но я даже бровью не повела. Заслужил! – Я даже не против периодически ходить «Хамлом», если тебе так будет удобно, но при условии, что согласишься на неформальное обращение, – насмешливо закончил он.
– В таком случае приготовься часто слышать данное определение, – усмехнулась я, важно задрав нос. Венес не оскорбился и не разозлился, наоборот, улыбнулся, вполне добродушно.
– Тогда я буду называть тебя Ежиком, – кивнул он и подмигнул, отсалютовав мне бокалом с вином.
– Что? – возмутилась я.
– Что слышала, – нагло усмехнулся Венес и, прежде чем довести меня до очередного членовредительства, заговорил: – Скажи, там, в храме, ты знала о моем титуле?
Я удивленно моргнула, но все же честно ответила:
– Нет.
– То есть, брат отправил тебя выйти замуж вместо девушки и даже не сказал за кого?
Я припомнила тот разговор и смутно стала вспоминать, что, вроде как, говорил что-то. Даже титул называл и то, что сделка с таким человеком принесет ему небывалые возможности… Вот только я в это время книгу читала и там момент как раз интересный был…
Не желая признаваться в своей безалаберности и откровенно врать, решила неопределенно пожать плечами.
– Ладно, это не важно, – хмыкнул мужчина, допил вино и прислонил прохладный стакан к голове. Мне снова стало неловко. – Это объясняет твое поведение в тот день и полное отсутствие уважения и почтения.
– Если думаешь, что теперь, когда я знаю о твоем титуле, что-то изменится – сильно ошибаешься.
– В договоре сказано…
– В договоре сказано, что я должна проявлять уважение на людях. Про те моменты, когда мы наедине, ничего не упоминается, – перебила я и послала ему мстительную улыбочку. Венес прищурил глаза, но развивать тему не стал. Похвально. А мужик-то терпеливым оказался. Трудно же будет такого довести... Но я все равно буду стараться!
– Так вот, в отличие от тебя, Агата, леди Лоренс знала, за кого собирается замуж, и что ей это будет давать. Поэтому, когда выяснилось, что я женился, но не на ней, та решила исправить откровенную несправедливость. Так как с твоим братом у нее ничего не вышло, Венера отправилась ко мне, – видя мое замешательство, Венес уточнил: – Ты думала, что ко мне заявлялся только твой брат, требуя развода для тебя? Это не так.
