Музыка резко обрывается.
Да что ж Каллен со мной делает-то! Душу несколько раз вывернул. Почти ничего не вижу из-за застилающих глаза слез. Я тут их целый поток выплакала, сидя у принца под боком. Плачу и не могу остановиться. Утираю слезы руками, а они все равно все текут и текут. Каллен убирает гитару и кладет мне руку на плечо.
– Терин, все, перестань. Это всего лишь вымышленная история. Не стоит на нее тратить столько слез.
– Но воина жа-алко.
Свободной рукой, тыльной стороной ладони, Каллен стирает слезы с моих щек.
– Да, жалко, поэтому я все-таки предпочитаю быть принцем, – с усмешкой произносит Его Высочество. – Это хотя бы гарантирует, что понравившаяся девушка от тебя никуда не денется.
Кхм. Сползаю по ступеням обратно вниз, в воду. Каллен с улыбкой и хищным взглядом за этим наблюдает, а вскоре и вовсе оказывается в воде вместе со мной. Нет сил сопротивляться, когда он ловит и обнимает за талию, прижимая к себе. Руки и ноги как ватные. Мое дыхание до сих пор после музыки не восстановилось. Дышу тяжело, и до невозможности хочется уткнуться носом в шею принца, но я пока держусь, уперлась лбом в его плечо и зажмурилась. Каллен – это не безопасные перила, но хотя бы так.
– Что думаешь насчет эксперимента? – вкрадчиво на ухо спрашивает Его Высочество. – Ощутила что-нибудь… особенное?
Что-то особенное, в меня упирающееся, я ощущаю прямо сейчас. Каллен ласково, словно кошку, начинает поглаживать меня по спине.
– Это все зависит от силы магии? – спрашиваю, не открывая глаз. Наверняка принц, будучи сильным магом, обрушил на меня разом всю свою энергию.
– Нет, иначе маги образовывали бы пары только с другими магами, сильные с сильными и так далее, но они успешно встречают и женятся на обычных женщинах без магии. Так же и у тебя. Чувствуешь не мощь и силу, а… это просто ощущение, как аромат или вкус. Что вот этот человек приятен, вкусен, к нему тянет. Вкусы, как и люди, разные. Что-то нравится больше, что-то меньше. Какие-то, хм, “ароматы” яркие, сочные, но быстро приедаются, другие тонкие, изысканные, хочется к ним быть ближе, разбирать оттенки. Поначалу может вообще не нравиться какой-то аромат, а потом, привыкнув, ощущаешь, что вот этот – самый лучший.
Представила отбор невест как кондитерскую, где участницы – это пирожные, которые Каллен внимательно рассматривает, нюхает, может аккуратно попробовать. Лизнуть. От этой картинки стало очень смешно. Эксперт по пирожным.
– И… почему ты оставляешь меня в отборе? Это из-за того, что я для тебя вкусное пирожное? Вкуснее других? Или нужна для коллекции ощущений?
Плечи Каллена затряслись, опираться лбом стало неудобно. Поднимаю голову и смотрю на смеющегося принца.
– Пирожные? Забавное сравнение. Некоторые девушки и правда ощущаются очень сладко. Но ты не пирожное, Терин. Если уж сравнивать с едой, то ты мой завтрак, обед и ужин.
– Это как? – озадачилась я.
Каллен задумчиво прищурился.
– Сам не знаю. Пожалуй, можно еще добавить полдник и ночной перекус. Если брать напитки, то вода, а ароматы… воздух.
– Вода без вкуса, воздух – это не какой-то конкретный запах.
– Разговор ушел немного не туда. Сейчас мы не о моих вкусовых предпочтениях говорим, а о твоих. Эксперимент. Ощутила что-нибудь?
Принц смотрит на меня испытующе, с прищуром, а я не могу ничего ответить. Слова в горле застряли, а Каллену они как будто и не нужны. Его рука зарывается мне в волосы, а лицо… ме-едленно наклоняется к моему. Все ближе и ближе.
