– Хватит уже, – вмешалась в этот момент их мать. – Вот почему вам обеим постоянно так хочется поцапаться? Как две кошки, честное слово!
Смущенные, сёстры склонили головы, и Карина Матвеевна улыбнулась.
– Таня, если этот Александр действительно такой милый, надеюсь, ты скоро его нам представишь.
Таня закатила глаза.
– Ой, мама, да ладно тебе! Времена, когда мужчина должен был отдавать дань уважения родителям девушки, прежде чем с ней начать встречаться, давно прошли.
– Я знаю, Танюша. Тебе самой, конечно, сначала бы надо хорошенько узнать этого Александра. И нам, и тебе торопиться некуда, – улыбнулась и ласково сказала мать, и Катя решила как можно быстрее сменить тему.
– Между прочим, я получила приглашение на зимний фестиваль «Strategy Partners», – быстро сказала она.
– О, Праздник Зимы, – с энтузиазмом воскликнула Карина Матвеевна, – это всегда было так здорово, я каждый год ходила туда с твоим отцом.
Она украдкой вытерла слезу с уголка глаза.
Катя успокаивающе положила руку на ладонь матери и сказала ей:
– Я обязательно туда пойду, и была бы счастлива, если бы ты пошла со мной.
Дочь мудро утаила истинные причины своего участия. Ни мать, ни сестра ничего не знали о финансовых проблемах, и пока Катя предпринимала попытки всё исправить, она не говорила об этом ни слова.
– А я? – проворчала Таня. – Я бы тоже хотела пойти на фестиваль.
– Посмотрим на твоё поведение, сестрёнка, – усмехнулась Катя, игриво толкнув сестру в бок. – Если ты пообещаешь мне всё делать по дому, я могу передумать.
***
Несколько дней спустя Катя сидела на стуле в эксклюзивном бутике и смотрела, как ее сестра примеряет одно платье за другим платьем.
– Посмотри, это просто божественно! – с энтузиазмом воскликнула Таня, крутясь перед зеркалом.
– Да, это классно, – прокомментировала Катя, небрежно взглянув на ценник.
– Катюш, давай, выбери себе тоже что-нибудь красивое. Ты ведь не хочешь выглядеть Золушкой на этой вечеринке, не так ли? – спросила Таня и рассмеялась.
– У меня достаточно одежды в шкафу, – запротестовала Катя. – Зачем мне тратить деньги на какие-то украшения, которые я все равно никогда больше не надену?
Но в конце концов Таня заразила сестру своим энтузиазмом. Катя подумала, что, конечно, ей будет намного проще найти подходящего делового партнера или инвестора, если она не станет выглядеть на фестивале, как случайно забредшая туда нищенка.
Катя встала и окинула взглядом вешалки с одеждой.
– Это вам подойдет идеально, – продавщица сняла с шеста облачко синей ткани. – Это платье прекрасно сочетается с цветом ваших глаз. А поскольку вы ещё очень стройная, оно обязательно вам подойдет и станет подчеркивать все достоинства фигуры.
– Хорошо, я примерю, – нерешительно сказала Катя.
Чуть позже она вышла из гримерки и посмотрела на себя в зеркало. Продавщица была права, платье сидело на ней идеально и выглядело так, словно его сшили специально под её фигуру.
– О, Катюша, ты прекрасно выглядишь! – восхищенно выдохнула Таня.
– Хорошо, тогда я возьму его, – вздохнула Катя и пошла обратно в примерочную, пытаясь сообразить, где бы она могла сэкономить деньги.
«Мне очень нужно найти инвестора, – грустно подумала она, – иначе это, вероятно, будет последняя одежда, которую мы смогли себе позволить».
***
– Прошу прощения за опоздание, меня клиент задержал, – объяснил Владимир, садясь за обеденный стол.
Елена Васильевна бросила на пасынка возмущенный взгляд.
