Но Катя не стала думать об этом дальше, потому что Сергей Сергеевич взял её под руку и потянул за собой.
– Давайте, Катя, позволим женщинам немного поболтать, а мы вдвоём проведем короткий раунд представлений, – улыбнулся он. – Кстати, я хорошо знал твоего отца. Потому разрешишь мне говорить тебе «ты»?
– Конечно, – ответила Катя.
Народ постепенно прибывал, и в огромном, сверкающем лакированным паркетом и хрустальными люстрами, ярко залитом огнями зале под звуки оркестра, играющего джаз, повсюду образовывались небольшие группы. Оживленно болтали состоятельные бизнесмены и их жены. Сергей Сергеевич обошёл их всех одного за другим, представляя Катю как дочь своего давнего друга.
Катя была крайне напряжена. И хотя её всегда вежливо приветствовали, но обменивались с ней не более чем несколькими не относящимися к делу словами. Никаких конкретных договорённостей не звучало. Ничего определённого, одни общие фразы. Бизнес-леди, чем дольше длилось её пребывание на вечеринке, тем больше наблюдала за тем, как её планы медленно рушатся.
– Добрый вечер, Владимир Евгеньевич, Петр Иванович, – сказал Сергей Сергеевич, подходя к двум дорого одетым мужчинам, от которых буквально веяло авторитарной солидностью и дорогим изысканным парфюмом. Они были погружены в диалог.
– Здравствуйте, Сергей Сергеевич, – ответил тот, кто стоял к ним лицом. – Приятно видеть вас в сопровождении очаровательной девушки.
– Господа, позвольте представить вам Екатерину Анатольевну Вяземскую, генерального директора веб-консалтинговой фирмы «Вяземский Ltd», – сказал Евгений Петрович.
– Добрый вечер, – нервно произнесла Катя, пожимая руку мужчине, стоявшему перед ней. В этот момент другой мужчина повернулся, и она чуть не выронила свой фужер с шампанским.
Пара серых глаз смотрела на неё с изумлением. Оно длилось буквально мгновение, а затем сменилось мерцающим весельем.
– Добрый вечер, Екатерина Анатольевна! – Владимир вежливо пожал ей руку и не подал вида, что они уже знакомы.
– Добрый вечер, – пробормотала Катя себе под нос, желая провалиться под землю.
– О, я вижу, что моя жена просит моего присутствия, – сказал Сергей Сергеевич с улыбкой. – Катюша, с твоего позволения, оставлю тебя на попечение этих двух джентльменов.
Прежде чем Катя успела как-то отреагировать, он уже ушёл и растворился в толпе. Она беспомощно смотрела ему вслед, а мысли роились в её голове, как растревоженные пчёлы в улье. Думала о том, почему так получилось. Ну почему из всех мест на белом свете, именно сегодня, в этот вечер, который был для неё настолько важен, этому мужчине, Владимиру, удалось перейти ей дорогу?! Перед её глазами всплыла та картина на пороге её дома. Вот он целует её, она едва не бросается ему на шею, а потом, после жаркого и нежного поцелуя, отвергает, как взбалмошная старшеклассница. Катя поймала себя на том, что краснеет, и смущенно склонила голову.
К счастью, мужчина, которого Владимир представил ей как Петра Ивановича, немедленно вовлек её в разговор, и она нервно попыталась сосредоточиться на беседе. Владимир молча слушал, но она всё это время чувствовала на себе его взгляд, и с каждой секундой ей становилось всё более и более неуютно.
В этот момент зазвучала торжественная музыка, на небольшую сцену под свет прожекторов вышел глава «Strategy Partners». Он поздоровался с гостями, произнес обычные фразы, а затем официально объявил зимний фестиваль открытым.
