— Можно вопрос, милорд? —первой начала разговор, дерзко нарушив все правила.
Не выйдет из меня овечки, нечего и пытаться.
Демон кивнул.
— Мы здесь на правах наложниц?
Лорд Морт тихо рассмеялся.
— Ах, это! Нет, но я действительно могу провести ночь с приглянувшейся девушкой. Взамен она получит иммунитет на два испытания. И да, я выбрал вас, вижу, не ошибся.
Поперхнулась от такой наглости. То есть он действительно решил, будто может по щелчку пальцев переспать с любой?
— А что будет, если девушка откажется? Гипотетически, — пока не хотела открыто конфликтовать с владыкой.
— Зачем ей отказываться? — искренне удивился демон. — Не всем выпадет удача столь близко познакомиться с потенциальным женихом и продемонстрировать ему свои достоинства.
— А вдруг она стесняется, вдруг она девственница? — упорно гнула свое.
Лорд Морт улыбнулся и, склонившись к самому уху, шепнул:
— Я очень не люблю отказов и умею развеивать страхи.
Пришлось закрыть тему. Однозначный ответ я получила, но развлекать демона не собиралась. До ночи еще далеко, что-нибудь придумаю.
— Теперь, когда мы прояснили столь щепетильный вопрос, поговорим о вас. Напомните свое имя, расскажите, чем увлекаетесь.
Так и хотелось ответить: «О таком спрашивают до предложения переспать», но прикусила язык. Он демон, а они любят блондинок. Надеясь испортить впечатление абсолютной тупостью, вдруг разозлится и отменит приказ, болтала всякий вздор. Лорд Морт слушал в пол-уха и быстро потерял ко мне интерес. Мы успели сделать полный круг по холлу, и Сильван выбрал следующую девушку.
2. ЧАСТЬ 1. Карточный долг. Глава 2
Настроение было премерзкое, так и тянуло проверить, действительно ли тут блокируется любая магия. И я начала потихонечку прощупывать пространство, благо соседок больше волновал лорд Морт, чем моя скромная персона. Увы, мне не удалось сотворить даже простого огонька, зато устала так, словно держала бой с десятью противниками.
— Госпожа Риж, можно вас на минуточку?
Одарила распорядителя отбора испепеляющим взглядом и последовала за ним в соседнюю комнату. Она оказалась проходной, зато пустой — идеальное место для разговора, и начала его я.
— Можете сразу отдать в руки вампиров, ублажать никого не стану! — ринулась с места в карьер. — Это конкурс невест или бордель?
Йоханес опешил от такого напора, но, оправившись, начал увещевать, просил не рубить с плеча. Мол, господин редко кого хочет, нельзя упускать такой шанс. Обычно он зовет в спальню финалисток, а тут сразу. Но я оставалась непреклонной.
— У меня обет: можно только с мужем, — привела последний аргумент, все прочие сочли девичьими капризами.
— Хорошо, передам, — тяжко вздохнул демон. — Только я бы на вашем месте меньше задавался.
— Именно поэтому вы трижды женились, — зло буркнула в ответ. — Моральная неразборчивость до добра не доводит.
Сказала и приготовилась к наказанию. Не сомневалась, Ма’Арет дерзости не спустит, пусть он не правитель Астерота, но не последний человек в государстве. Так и вышло. Демон мгновенно утратил былое благодушие, глаза налились чернотой, напоминая провалы в Бездну. Йоханес больно, едва не сломав запястье, ухватил за руку и пообещал: не видать мне постели Сильвана Морта как своих ушей.
— Сегодня ночуете одна и не в мягкой постели. Подумаете о жизни, если, разумеется, владыка не выгонит с отбора.
Очень надеялась на последнее. Хоть бы действительно выставил за дверь! Согласна пешком идти до дома.
