– Нет, такой вариант не вписывается в ритуальный круг, – ответил Леус.
– Ритуальный круг? – насторожилась Элоиза. – Вы вернулись к этой версии?
– Да, и появились новые улики, – кивнул Леус. – Я позже расскажу детали.
– Выяснили, что он пытался сделать?
– Пока склоняемся к запрещенному аркану Силы…
– А если это обряд воскрешения? – встрепенулась. – Первый круг женщины, второй мужчины… Кто-то пытается воскресить Ташу и Рамона?
– Не поверите, но версию с воскрешением мы рассматривали одной из первых и отвергли ещё пятнадцать лет назад, – вздохнул Витторио, – тогда привлекли лучших специалистов по ритуальной магии и членов Чёрного Ордена в полном составе. Перевернули вверх дном архивы, но не нашли ни одного ритуала, требующего таких жертв.
– Да и временной промежуток слишком большой, – добавил Доминго, – для проведения воскрешения нужно, чтобы от момента смерти до обряда прошло не больше суток.
Понятно. Значит этот вариант точно отпадает. Каратель начал свирепствовать через пять лет после смерти Таши. Да и погибла девушка в султанате, а маньяк орудовал в столице Ивлии.
– И мы забыли упомянуть, что во всём королевстве лишь трое магов способны осуществить подобное, – добавил Темнейший.
– Но они состоят в Чёрном Ордене и приносили Клятву Крови, – подытожил Леус, – а значит, находятся вне подозрения.
– А как насчёт русалочьих следов возле лаборатории Ортеги? – вспомнила я.
– Русалочьих? – удивилась Элоиза. – В каком смысле…
– У чёрного входа в лабораторию милорда дэ Ланса были обнаружены следы русалочьей магии, – пояснил Леус, – сможешь выяснить, кто из морских ведьм недавно выходил на сушу?
– Никто не выходил, – немного помедлив, ответила Викхамерли, – приближается Серебряная ночь, и ты сам должен понимать…
– Это касается только чистокровных. Но как насчёт полукровок? – уточнил Витторио.
– А их следы различаются? – поинтересовалась я.
– Нет, – вздохнула Элоиза, – но Зов действует на нас по разному. Все чистокровные уже два дня как перекинулись в истинную форму и спустились к Лунному храму. Но в этом году Зов такой сильный, что притянет и полукровок.
– А сирены тоже не могут противиться Зову? – спросил Вергилий.
Ох, Анжи! Проклятье…
Разве что, мы её сами в океан выпустим. Но и это сумасшедший риск! В это время морские девы слишком уязвимы и Каратель может применить амулет Ночного Охотника, имитирующий Зов и позволяющий приманивать и подчинять сирен.
Сейчас за подобное полагалась смертная казнь. Только желающие подчинить морскую деву всё равно не перевелись. Слишком редкая, уникальная магия и ценная чешуя. А слёзы и кровь сирен на чёрном рынке стоили целое состояние, ведь с их помощью можно изготовить уникальные любовные и подчиняющие зелья.
– Сирены-полукровки могут сопротивляться, – наконец ответила Элоиза. – Но тогда Зов причиняет им сильную боль. И учтите, что обычную Серебряную ночь ещё можно перетерпеть, но такая, как эта, бывает раз в двадцать лет! Полное затмение трёх лун призовёт всех.
– Плохо, – констатировал Леус. – Нельзя отпускать её…
– Кого? – нахмурилась ведьма. – Витторио, если я узнаю, что вы силой удерживаете хоть одну морскую…
– Ей нужна наша защита! – воскликнула я.
– И ты можешь лично встретиться с ней, – добавил Леус, – если она согласится, конечно. Может тогда вы придумаете, как спасти её от Зова…
– Яд добродетели, – скривилась ведьма.
Что?!
– Единственное зелье, которое может заглушить Зов, – продолжила Викхамерли, – но вреда от него куда больше, чем пользы. Серебряная ночь священна, не зря все морские собираются в храме. Его магия восстанавливает нас, дарует защиту и благословение.
