Хотя, сама виновата: первая наговорила ему гадостей, а он ответил тем же. Справедливо? Да. Но почему тогда на душе так паршиво?
— Лишь бы только руки на себя не наложила, — с тяжёлым вздохом произнёс Честер. — А то слышал я как-то, как одна девица в петлю полезла, лишь бы замуж за нелюбимого не идти.
— Ну вот зачем ты мне это сказал?! — рявкнул Арман, резко оборачиваясь к другу.
Рыжий пожал плечами и сунул руки в карманы брюк.
— Жалко мне её, — ответил друг. — Пойду догоню, попробую успокоить.
Эти слова мигом разбудили в Аре чувство глубокого протеста и подлили масла в огонь едва успокоившейся злости.
— Я сам, — бросил он Честеру и быстрым шагом направился прочь с крыльца.
— Ты бы хоть помаду с лица стёр, когда с невестой говоришь, — крикнул вслед Рыжий, за что получил неприличный жест.
Пошёл он со своими советами. Раньше нужно было думать… им всем.
Да только, едва войдя под тень деревьев, куда не пробивался свет фонарей, Ар прочитал заклинание очищения и направил лёгкий импульс энергии на своё лицо, шею и рубашку. Да, мелочь, но лишним точно не будет. Жаль, воспоминания невестушки так не очистишь.
Ну, Рыжий гад. Как же не вовремя он пришёл вместе с Эйринией в бильярдную. И всё же Ар знал, что Честер сделал это не специально, а скорее, по невнимательности. Он был балагуром и весельчаком, порой слишком легкомысленным, но вот подлости за ним никогда не водилось.
— Ненавижу! — вдруг долетел до Армана знакомый голос Эйры.
Несмотря на экспрессию возгласа, ему вдруг стало спокойнее. Если кричит и злится, значит, с ней, по крайней мере, всё в порядке.
Он остановился. Присмотревшись, увидел впереди у лавочки несколько силуэтов, явно женских.
— Так, так, и что у нас тут за сходка? — сказал едва слышно, обращаясь к самому себе и направился ближе.
— Как же я его ненавижу! — громко причитала невестушка. — Он не просто чудовище, а тварь болотная! Гадкий, противный, мерзкий. Да меня передёргивает от одной мысли, что он ко мне прикоснётся. Девочки…
Её голос сорвался, а в повисшей тишине явно послышался всхлип.
— Девочки, — повторила Эйриния, — как мне всё это принять? Как смириться? Я не смогу…
Ар направился дальше. Понял уже, что ничего приятного не услышит, но шёл всё равно тихо и старался пока не привлекать к себе внимание.
— Ты сейчас на взводе, — ответила какая-то девушка. — Эйра, тебе нужно успокоиться. Пойдём в комнату. Поверь, утром всё будет казаться не так ужасно.
— Нет. Ничего не изменится, — обречённым тоном ответила та. — Граниди ясно обрисовал мне перспективы. Но я не смогу терпеть это всё. Просто не вынесу.
От её слов и звучащей в голосе беспросветной горечи Арману стало не по себе. Решив больше не скрываться, он вышел на середину аллеи и быстро двинулся к невесте.
— Эйриния, — позвал негромко, но она заметно вздрогнула и вся застыла.
Ар создал в руке небольшой световой шарик и заставил его зависнуть над группкой девушек. Их оказалось четверо, и теперь все смотрели на него со смесью испуга и осуждения.
— Оставьте нас, — сказал он холодным тоном.
Рыжеволосая кучерявая девчонка в красном пальто тут же дёрнулась, даже сделала шаг в сторону, но её остановила светловолосая.
— Нет, — сказала она решительно. — Ты уже и так наговорил Эйре уйму гадостей.
— Поверь, детка, она мне сказала не меньше, — язвительно бросил Арман. — Назвала мой дом притоном, а друзей отребьем. Так что мы просто обменялись гадостями. Но разговор закончился не на той ноте. И нам нужно поговорить. Сейчас.
