– Виноград, кажется – это уже откуда-то из восточных сказок, да? – Энн рассеяно отщипнула виноградину, отправила в рот.
– Женщина, ты не хочешь сперва помыть руки? – шутливо прищурился Брайан.
– Да, конечно, сейчас помою…
Энн отправилась в ванную, где смогла не только ополоснуть руки, но и торопливо подкрасила губы, поправила прическу и вообще осмотрела свой внешний вид. За румянец на щеках можно было не волноваться – регулярное пребывание на свежем морозном воздухе положительно сказывалось и на цвете лица, и на здоровье Энн.
Когда она вернулась в комнату, то обнаружила, что еды на подносах добавилось.
Здесь была и сырная нарезка, и ветчинная. Кроме нее – булочки с кунжутом, тосты с паштетом, фруктовое ассорти на маленьких пластиковых шпажках. Были даже канапе, заполненные креветочным коктейлем либо овощным салатом.
– Ух, ты!
– Ты ведь голодная?
– Да. Впечатляет.
– Я старался. Присаживайся.
Магнитола начала проигрывать старые баллады в стиле кантри…
Это было похоже на умело подготовленную и разыгранную сцену соблазнения.
Энн, впрочем, ничего против не имела…
Она опустилась на шкуру, грациозно подогнув под себя ноги (на шкуре за время ее отсутствия прибавилось пухлых подушек), и протянула руку за бокалом вина, который ей с готовностью налил Брайан.
– Никогда раньше не видел столько снега, – нарушил недолгое молчание Брайан. Энн, которая сосредоточенно сжевывала канапе за канапе, только кивнула в ответ. – Вкусно?
– Да, очень! Спасибо!
– Тогда попробуй ветчину.
– С чего тебе вдруг пришло в голову устроить праздник?
– Я и сам не знаю, – Брайан пожал плечами.
Энн внимательно смотрела на него.
Брайан сделал глоток вина из стеклянного бокала.
– Этот непривычный для меня климат, эта незнакомая обстановка, море снега вместо настоящего моря… Знаешь, в какой-то из дней я вдруг обнаружил, что, оказывается, не чувствую себя ни потерянным, ни одиноким.
– А разве ты должен так себя чувствовать?
– До встречи с тобой, Энн, все именно так и происходило.
– В чем же была причина?
Брайан ответил не сразу – он словно замялся, а потом опять же словно нехотя произнес:
– Думаю, мое одиночество.
Энн не увидела в его словах никаких противоречий. Напротив, она горячо откликнулась:
– Разумеется! Я прекрасно тебя понимаю!
– Правда?
– Ну, конечно же! Незнакомый город, ни друзей, ни семьи, ни подруги… – На слове «подруга» Энн слегка запнулась, но тут же продолжила: – А что касается твоих новых коллег – как у тебя с ними? Если ты был так дружен с работниками из старого офиса…
– В том-то и дело. Сюда я приехал скорее как «большая шишка», начальник, чем как рядовой сотрудник, направленный для обмена опытом. Не могу сказать, что меня приняли с огромным восторгом. С уважением – да, с соответствующим вниманием – само собой. Но не более…
– Брайан, прости, а чем ты все-таки занимаешься? – с любопытством спросила Энн. Она отправила в рот сразу две шоколадные конфеты, а потом торопливо запила их вином. Поперхнулась, закашлялась.
– Вот сладкоежка… Не торопись. Никто ведь не отнимет. Что, разве я не говорил о том, кем работаю?
Энн помотала головой:
– Ни разу. Просто рассказывал про бывший офис… про босса и про шахматы.
– Это довольно сложно объяснить… Одновременно и статистический учет, и прогнозы, и расчеты объемов производства…
– Финансист? Экономист? – попыталась угадать Энн.
Брайан улыбнулся:
– Нет. Не совсем. Я же говорю – это трудно для формулирования человеку со стороны…
