«Завтра в девять у задних ворот университета. Одна. Никому ни слова», — было выведено печатными буквами.
Но вместо того, чтобы обрадоваться, я банально испугалась. По спине побежали противные мурашки, а сердце забилось быстро и часто. И пусть понимала, что сама это затеяла, сама решилась, но мне всё равно было очень страшно. И больше всего пугала встреча с тем, кого бы я с радостью вообще никогда больше не видела. Увы, теперь назад пути нет.
Отныне только вперёд.
7. Глава 7. Сделка
Арман
Городок оказался маленьким и очень грязным. Здесь будто бы вообще никогда не убирали мусор на улицах, и сейчас, припорошенный снегом, он выглядел особенно убого. Единственная гостиница больше напоминала ночлежку для бездомных, но выбирать не приходилось.
Добираться сюда пришлось почти сутки. Двенадцать часов на автомобиле, потом на поезде через занесённый снегом перевал, а дальше снова на машине — старой развалюхе, купленной у фермера за бесценок. И во всём этом имелся только один ощутимый плюс — соглядатаи императора точно потеряли след Армана.
— И как тебе команда? — спросил Белка, севший на единственный имеющийся в комнате шатающийся стул.
Сам Ар лежал на узкой кровати и смотрел в потолок. Он тоже думал о тех, кого отправил с ним Корвин, и мысли были далеко не радужными.
— Хотелось бы узнать твоё мнение, — ответил другу Арман.
— Мы знакомы с ними меньше часа, и пока рано составлять итоговые выводы. Чет остался внизу, делает вид, что веселится и пьёт. Знаешь, как он умеет располагать к себе собутыльников. Так что завтра мы узнаем о них много интересного.
— Ты прав, в этом Рыжий мастер, — ответил Граниди. — Но и с ним сейчас далеко не простые люди. Все они — маги. Трое головорезов, два вора, мошенник и проклятийница. И пока больше всех меня настораживает именно она. Просто я своими глазами видел, на что она способна.
— А меня интересуют её мотивы, — Белка задумчиво запрокинул голову назад. — Зачем ей в Пустой лес? Она и так берёт за свои услуги баснословные суммы, то есть в деньгах не нуждается.
— Вот и я чувствую, что она неспроста решила с нами отправиться. У неё свои цели, которые могут идти вразрез с нашими.
— Тогда мы можем не брать её с собой, — предложил Вилмор.
— Не получится. Они дали понять, что либо идут все вместе, либо отказываются от этой авантюры, — хмуро ответил Ар. — Другую команду я сейчас уже не найду. А время поджимает.
Арман обречённо вздохнул и сел на постели. Его терзали дурные предчувствия, а душу мучила тревожность. Но если поначалу он был уверен, что эти эмоции связаны с командой преступников, которых придётся взять с собой. То теперь понял: дело в другом.
— Знаешь, — сказал он, поймав настороженный взгляд друга, — магическая связь между мной и Эйрой крепнет с каждым днём. И сейчас я чувствую, что моя супруга снова по уши в неприятностях.
— А как ты это ощущаешь? — в Белке мгновенно проснулся исследователь.
— На уровне интуиции, — ответил Ар. — И это настолько коробит, что я уже готов всё отменить и вернуться. Боюсь, без меня Эйра попадёт в беду.
— Ты же оставил ей охрану. И наши ребята в универе обещали за ней приглядывать. Или боишься, что вернётся Сорит?
— Не знаю, — нервно отмахнулся Арман. — Но эти мысли выкручивают душу. Чувствую себя полным придурком и негодяем, бросившим свою девушку в беде.
Вилмор ничего не ответил, но его взгляд стал особенно задумчивым и немного хмурым.
