После этой записи в блокноте снова начались расчёты и графики, а через несколько страниц значится трижды подчёркнутый вывод:
«Мощь тварей Пустого леса сильнее всего зимой. Отсюда следует вывод, что именно в это время сила, которая их питает, достигает своего апогея. Императорская магия тоже тёмная. Она точно так же усиливается глубокой зимой. Думаю, именно она может стать ключом к проходу в самый центр аномалии. И пик её активности — ночь Нового Круга. Возможно, тварей даже получилось бы подчинить».
Прочитав это, я резко вскочила на ноги и принялась мерить комнату нервными шагами. А догадка о том, что Ар отправился именно туда, получила ещё одно подтверждение.
Зато мне стало ясно, зачем папа пошёл со своими открытиями к императору — хотел получить возможность добраться в самое сердце Пустого леса. А его величество сделал иные выводы, которые тоже напрашивались сами собой. Если редчайшая уникальная магия правящего рода окажется причиной существования проклятого леса, значит, и в его появлении виноват кто-то из семьи императора. А это подорвёт авторитет правящего дома среди людей.
Именно поэтому от моего отца и поспешили избавиться.
Эх, вот бы папа был на свободе. Уверена, они с Арманом смогли бы не просто найти общий язык, но и вместе отыскали способ разобраться с аномалией потоков. И если бы сделали это, то отец мог однажды получить помилование от императора.
И тут я поняла, как именно нужно поступить. Ведь знала человека, способного за определённую плату провернуть любое, даже самое противозаконное дело и даже организовать побег заключённого с каторги.
И имя его — Корвин Лимт.
***
В кафе «Синяя лошадь» я решила отправиться вместе с Ликой, Альмой и Харисой. Нет, сначала хотела пойти одна, но это уж точно со стороны выглядело бы подозрительно. А так просто позвала девочек поужинать за пределами универа и объяснила это тем, что тоскую без Армана.
Подруги согласились сразу, но, едва мы встретились, разговор пошёл о моём исключении из оркестра. Честно говоря, со всеми событиями, произошедшими после, я умудрилась забыть, что наставница меня выгнала, да ещё и гадостей наговорила. Правда, если сразу это казалось мне настоящей катастрофой, то теперь я была даже рада случившемуся. Думаю, мне бы всё равно пришлось уйти.
Конечно, девочки меня жалели, говорили, какая госпожа Рамси дурная стерва, а я такая замечательная и талантливая. Но в итоге именно мне пришлось переключить тему на другую, и тут отлично подошла вчерашняя вечеринка.
— Это было волшебно! — сразу выпалила Альма. — Никогда не думала, что приду в восторг от таких танцев и столь своеобразной компании, но… — она покаянно вздохнула, — признаю, девочки. Была не права.
— А мне вот там совсем не понравилось, — дёрнула плечом Хариса. — Я ожидала чего-то невероятного, а получилось… скучно.
— Да ты просто положила глаз на Честера, а он на тебя даже не смотрел, — мигом выдала истинное положение вещей Альма.
— Неправда. Он мне даже не нравится! — возмутилась наша тихоня.
— Ой, не ври. Видела я, как ты на него смотришь, — усмехнулась Альма. — Как голодный на кусок жареного мяса.
— А сама-то! — Хариса резко остановилась посреди тротуара и глянула на подругу с такой злостью, на которую мне казалась просто неспособной. — Весь вечер с Вилмором по углам зажималась.
— А вот это клевета, — мигом став серьёзной, заявила Альма. — Мы просто разговаривали. Он очень интересный парень, умный, серьёзный. И кстати, совсем не пьёт. Зато танцевать меня научил с лёгкостью. И вообще, мы с ним отлично ладим.
