– Итак? – им принесли заказ. – Я жду ответа на свой вопрос, командор.
– Не буду скрывать – Вероника была безмерна счастлива такому подарку. Она…. Она буквально бредит вами, Кристина.
– Какая прелесть. И какое очаровательное имя – Вероника, – Кристина пригубила свой американо, а потом лукаво усмехнулась. – А согласитесь, капитан, в этом есть какая-то вселенская справедливость? Вы написали на меня жалобу – и мой портрет немым укором смотрит на вас со стены комнаты вашей дочери!
– Кристина, если бы я мог… – Марк вздохнул. – К сожалению, я был обязан составить рапорт об инциденте. Примите мои глубочайшие извинения.
– Ай, да перестаньте, это же шутка, – Кристина махнула рукой. – Ваша дочка, наверное, мечтает стать моделью?
– Возможно, – уклончиво ответил Марк. – Ей всего двенадцать.
– Замечательный возраст! – жизнерадостно отозвалась Кристина. – А хотите, я для вашей дочки запишу видео?
Марк даже растерялся поначалу. А какую реакцию это видео вызовет у Вероники, ему и представлять-то было страшно.
– Это было бы очень любезно с вашей стороны, – пробормотал Марк. Он и в самом деле не знал, как ему реагировать на это предложение. С одной стороны, Вероника будет до безумия счастлива такому подарку. А с другой стороны присутствия Кристины Кузьменко в жизни его дочери становится как-то слишком много. – Но, право, не думаю, что стоит вас так напрягать…
– А еще лучше – давайте я ей позвоню! – еще больше воодушевилась Кристина. – Ну, точнее, вы наберете ее номер – и я с ней поговорю. Видео-звонок! С вашего телефона. Я думаю, ей будет приятно.
Марк замер. Вот мы и приплыли. Точнее, прилетели. Приземлились.
– Нет, спасибо.
– В чем дело, командор? – Кристина отставила чашку на стол. – Или вы строгий отец? И не очень одобряете увлечение своей дочери? Или, возможно, я не слишком респектабельная собеседница для вашей малышки? Или вы тоже считаете, как этот тип, которому я сломала нос, что девушки-модели – легкодоступны и лишь немногим отличаются от проституток?!
– Я такого не говорил!
– Не орите на меня!
Теперь он охотно верил в сломанный нос. У этой девушки ни с характером, ни с решимостью проблем явно нет.
– Извините, – Марк вздохнул. – Дело не в вас.
– А в ком? – Кристина по непонятной причине не сбавляла своего напора. Она еще и упрямая, похоже. – Я не скажу ничего плохого вашей дочери, Марк.
Он вдруг понял, что это, кажется, в первый раз, когда она назвала его не командором, командиром или капитаном. А по имени.
– Я это знаю, Кристина, но…
– Ну, как хотите, – дернула она плечом. – Не хотите сделать дочке приятное – дело ваше.
Сейчас самое время попрощаться, встать и поехать в отель. Но Марк сделал совершенно иное.
– Дело в том, что Вероника – особенный ребенок.
– Конечно, – фыркнула Кристина. – Для каждого родителя его ребенок – особенный.
– Не в том смысле.
– А в каком? Марк, не говорите загадками! Вы опять заходите на посадку очень издалека!
Он медленно выдохнул. Еще не поздно перевести все в шутку, попрощаться, встать и уйти. И не раскрывать тайны Вероники.
– У моей дочери синдром Дауна.
Он специально сказал именно так. Не употребил более обтекаемое понятие «солнечный ребенок». Чтобы не было недопонимания.
Кристина откинулась на стуле и смотрела на него с удивлением. Марк тут же остро пожалел о своей откровенности.
– Марк, вы в каком веке живете?
– Простите, не понял.
– Вы думаете, люди не в состоянии понять ситуацию и войти в ваше положение?
