Так просто?
Подскакиваю, едва не спотыкаюсь обо что-то впопыхах, но успеваю схватиться за край и замираю. Прислушиваюсь к тишине. Выдыхаю. Тихонько крадусь к платформе.
Может, хозяина нет? А вдруг он спит в той самой спальне? Переход в неё сейчас закрыт, и я не могу видеть или слышать, что там происходит.
Быстро снимаю хламиду и она падает на пол вместе со шкуркой. Моя кожа обновилась, ей больше не нужна защита, роль которой старая огрубевшая шкурка и выполняла. Правда, некоторое время новая кожа останется слишком чувствительной.
Натягиваю чёрную длинную накидку. Теперь нужно спрятать улики. Аккуратно складываю шкурку и начинаю заворачивать её в хламиду…
— Энти…
— Я слушаю.
— А есть, что-то такое... чтобы прицепить вот это к моему лицу?
— Хотите приклеить старый ороговевший эпителий поверх обновлённого слоя кожи?
— Не совсем понимаю тебя…
— Чтобы зафиксировать, то, на что вы указываете на вашем лице, можно использовать клей… — она замирает, но через несколько мгновений продолжает: — Я проанализировала все варианты и пришла к выводу, что самым безопасным и надёжным является водорастворимый клей из детского набора для творчества.
На платформе доставки появляется коробка с красивым ярким… чем-то.
— Я не знаю, как этим пользоваться!
— Транслирую видеоинструкцию.
Появляется объёмное изображение, в котором маленькая особь с симпатичными кудряшками объясняет, как использовать “безопасный клеевой стик”.
Ясно.
Снимаю крышечку и слышу, как открывается дверь в каюту. Накидываю капюшон, сильнее сжимаю в кулаке стик и подхватываю с пола хламиду с завёрнутой в неё шкуркой.
Хозяин останавливается в центре комнаты, снимает капюшон, но оставляет маску.
— Лу? Ты проснулась? — голос отражается приятной вибрацией внутри, и я вздрагиваю.
Нэйт
Моя гостья стоит возле платформы доставки, прижимая к груди свою старую одежду. Похоже, она последовала моему примеру и заказала накидку из биотической ткани.
Жаль… несмотря на её странную внешность, мне всё больше хочется разглядывать неё… следить за реакцией… пытаться уловить, о чём она думает.
Яркое пятно на платформе доставки цепляет взгляд. Подхожу ближе, заинтригованный выбором маленькой хайсы, и обнаруживаю целую палету детского клея.
Я что-то пропустил?
— Всё в порядке? — обращаюсь к неподвижной тёмной фигуре и даже решаюсь опустить маску…
Вдох.
Резко зажмуриваюсь, выдыхаю и натягиваю ткань обратно. Мне нужно несколько мгновений, чтобы прийти в себя. Не знаю, что происходит, но её запах за эти пару часов усилился в разы.
– Да.
Что? Ах, да… Лу ответила на мой вопрос…
— Ты не расскажешь мне, для чего тебе столько клея? – голос звучит хрипло, а мысли мечутся, мешая сосредоточиться.
— Это для твор... творчества, – её голос тоже изменился. Он обволакивает меня своей мягкостью, проникает в кровь, настораживая древние инстинкты.
— Для творчества... это очень хорошо… — вот так, правильно, нужно перевести разговор в безопасное русло. — Обычно клеем что-то приклеивают… но думаю, ты и без меня это знаешь.
Я несу бред, пытаясь сосредоточится на чём угодно, кроме мыслей о ней самой и всё же не могу удержаться, от того, чтобы подойти немного ближе. Мои ноздри нервно подрагивают.
Лу отступает, и я замираю, не желая напугать её своим странным поведением.
— Зачем тебе скрывать лицо?
— М-мне неприятно, что на меня смотрят. Вы же скрываете… — её голос подрагивает, и это отрезвляет меня. Заставляет отступить. Дальше. Ещё шаг. И ещё.
