Когда Витя еще учился в школе, отец всегда беззлобно подкалывал его, называл «тюлей». Он хотел, чтобы Виктор выучился на юриста, но брат сам выбрал педагогический, факультет истории, успев закончить только третий курс…
Я мечтал, когда вырасту, выучусь на следователя и обязательно найду убийц брата. Но школу закончил почти на одни трояки и проработав полгода на заводе, ушел в армию. А когда отслужил – сразу женился, потом Инга забеременела, и о дальнейшей учебе я уже не помышлял. Чтобы содержать семью и не обращаться за помощью к родителям, приходилось браться за любую работу: пару лет трудился на заводе, грузчиком на железнодорожной станции, а в двадцать четыре года устроился на стройку, и вскоре понял, что наконец-то нашел свое настоящее призвание в жизни. К тридцати пяти годам я заочно окончил Строительно-Инженерный институт, тогда я уже работал мастером участка. Старшей дочери Олечке в то время исполнилось четырнадцать, а сыну Артему двенадцать…
Но всю жизнь, так или иначе, я по маленьким крупицам собирал скудные сведения о брате. Еще на заводе случайно узнал от напарника, что Витя ввязался в какую-то банду, которая наезжала на подпольных дельцов в восьмидесятых. Я не мог в это поверить. Да и какой из Витьки бандюган, когда он, насколько помню, даже никогда не ругался и не повышал голоса…
Когда мне исполнилось тридцать пять, я отмечал день рождения в ресторане и позвал кроме друзей и коллег одноклассников, с которыми со школы поддерживал отношения. Коля Язенцев уже несколько лет служил следователем в Прокуратуре. Он под хмельком проболтался, что однажды случайно наткнулся на старенькое уголовное дело, где фигурировал мой брат. Коля рассказал, что Виктор стал жертвой разборок коррумпированных чиновников. Но на следующий день, когда я захотел подробно поговорить с Колей на трезвую голову, он сразу начал все отрицать, и мне показалось, что одноклассник сожалел, что накануне ляпнул лишнего…
С тех пор больше никаких следов о брате найти не удавалось. А жизнь, как карусель, опять закрутилась-завертелась. Дом. Семья. Работа. Я пропадал на стройке целыми днями. Инга содержала небольшое ателье по пошиву верхней одежды. Дети вскоре выросли, закончили школу. Я помог дочери и сыну поступить в институт. Оля закончила учебу в прошлом году и осенью вышла замуж. Артем учится на пятом курсе Юридической Академии. В марте он женился и сейчас живет с супругой в соседнем дворе, хотя мы и предлагали молодым пожить первое время у нас. Благо, что места вполне хватает… И Артем и Настя, его молодая жена, невероятно самостоятельные, и в свободное время стараются подрабатывать. Можно сказать, что мои дети уже твердо стоят на ногах.
Но вот на работе в последнее время дела шли не очень. В связи с финансовым кризисом и последующим в этом году режимом самоизоляции, из-за карантина, наша строительная фирма потеряла кучу заказов. Весь апрель и почти половину мая сотрудники просидели дома. Шеф, Виктор Степанович Добровольский, сразу заявил, что готов оплачивать во время домашнего ничегонеделания только оклад, без премий, разъездных и выработок. Зарплата персонала сразу упала вдвое, и несколько опытных строителей, в том числе и наш бригадир Семенов, уволились и подались на вольные хлеба, или попросту шабашить.
Неделю назад фирма, наконец, взялась за строительство детского развлекательного центра. Виктор Степанович зубами урвал этот ценный заказ из Городской администрации. А я за прошедшую неделю устал как гончая собака. Приходилось работать и за бригадира, и вести документацию, да еще мотаться в администрацию, согласовывать сроки и объемы работы. И когда сегодня позвонил Юрка и предложил на выходные съездить в деревню, я сразу согласился.
