7 сентября 1502 года Гашпар де Лешуша прибыл в Португалию с известием, что открытые земли составляют большой материк.
Так открытая Христофором Колумбом Западная Индия превратилась в Америку, а остров Истинного креста в «Землю Истинного креста» или «Новый свет Америго».
Со временем за этой территорией утвердилась наименование Бразилия, а название «Новый свет» или «Америка» закрепилось за материком.
Бразилией средневековые картографы называли легендарные острова якобы располагавшиеся где-то в Атлантике. Название происходило от наименования дерева – бразил (португальское «браза» – «раскалённые угли») – красный сандал, содержащий краситель. С XII века им в Европе торговали арабы.
На новых землях были обнаружены сандаловые деревья бразил. Ценную древесину привезли в Португалию. После бразил надолго стал основным товаром, доставляемым в Португалию из «Нового света». Производимый из этой древесины краситель очень ценился в Европе, принося португальской казне большую прибыль. Открытую землю стали именовать Терра ду Бразил, то есть «земля Бразильского дерева» или просто Бразилией.
Новая колония стала жемчужиной Португальской короны, территория которой почти в 100 раз превышает плошать метрополии. Только береговая линия Бразилии простирается на 6 тысяч километров, а протяжённость сухопутной границы превышает 15 тысяч километров. Страна занимает две третьих части Южно-Американского континента. На территории Бразилии находится самая большая водная артерия Америки река Амазонка. Плодородные земли и мягкий климат способствуют развитию земледелия, а наличие большого количества полезных ископаемых, в том числе золота и алмазов, стали основой богатства Португалии.
Жемчужина Португальской короны
В XVI веке начинается постепенное освоение португальцами американских земель. Однако свои претензии на открытые земли предъявила Франция. Французские корабли стали появляться на бразильском побережье.
В 1530 году знатный португальский дворянин Мартин-Афонсу де Соуза (умер 1571), друг детства и советник короля Жоао III, был назначен главным капитаном флота и новых земель. Он должен был окончательно закрепить власть Португальского короля в «Новом свете» и покончить с претензиями Франции.
3 декабря 1530 года с моряками и 400 колонистами, скотом, семенами, чёрными невольниками Мартин-Афонсу де Соуза отплыл в Америку.
В конце апреля 1531 года эскадра де Соуза прибыла в бухту Рио де Жанейро, которую индейцы называли Гуанабара. Там был отстроен форт. После были основаны другие поселения. Началось освоение внутренних территорий страны.
С острова Мадейра Мартином Афонсу в 1532 году был завезён тростник, надолго ставший основной сельскохозяйственной культурой. В капитанстве Сан Висенти, контролируемом Мартином-Афонсу де Соуза, было открыто первое предприятие по переработки сахарного тростника. Вскоре сахарный тростник уже возделывали в трёх капитанствах – Сан-Висенте, Пернамбуко, Байя. Кроме сахарного тростника в Бразилии стали выращивать табак и хлопок. В колонию, для работы на плантациях начали завозить чёрных рабов с Африканского континента.
Кроме древесины бразила, в Португалию стали вывозить сахар, патоку, водку. Стало развиваться хозяйство, что привлекло в Новый Свет новых колонистов.
Со светской властью прибыли священники. В 1552 году была учреждена епископская кафедра, первым епископом стал дон Педро-Фернандес Сардинья. Со временем присутствие церкви, как и её власть в новом континенте только усиливалась. Священники активно занялись миссионерством среди местного населения. Не оставляли без своего покровительство церковники и прибывавших в Бразилию из Африки чёрных рабов. С XVIII века вообще было запрещено ввозить в колонию некрещёных рабов. Чтобы доказать факт крещения на груди каждого раба выжигали крест.
