– ХВАТИТ!!!
Крик разнёсся по шахте ударом грома, усиленный отзвуком пустоты. Некроманты отшатнулись, разомкнув руки. Как можно продолжать, ведь Сам прервал заклинание? Андрен рванул руку с посохом вперёд и Беспалого с ножом подкинуло под потолок. Орчёнок в пелёнках рванул в сторону и свободно поплыл по воздуху, радостно оглашая мир весёлым смехом.
Простое заклинание телекинеза сработало идеально, но полностью прервало предыдущее. Плиты под каменными сводами повело, накренили. Андрен подхватил орчёнка и запоздало воздел руки ввысь, силясь успеть сплести новое заклинание. Но то, что воспроизвёл бессознательно, теперь при осознанном подходе повторяться не желало. Плиты развернуло в падении и как бутерброд, падающий маслом вниз, они полетели к земле. Вот только маслом были орки. Плиты и сотни камней устремились вниз вслед за ними.
Андрен едва поднял посох, когда плиты догнав тела в воздухе, вдавили их в каменную твердь. Камни Лагарх попадали рядом, разбиваясь в крошку. Содержимое, так похожее на кровь, вылилось из оболочек и Беспалый рухнул из-под потолка прямо в эту субстанцию.
Всё произошло почти мгновенно, закончившись грохотом глыб и поднявшейся пылью. Князь поднял голову и замер, пережидая, пока осядет пыль. Вскоре обозначились контуры новой картины: из-под завала торчала рука Грока в посмертно сжатом кулаке.
Там, под каменной могилой, он обрёл свою возлюбленную. Самым худшим из возможных вариантов, Андрен исполнил слова своего отца, воссоединив возлюбленных по Ту сторону черты.
Полный провал.
Долгие безмолвные секунды ОСОЗНАНИЯ и Андрен повернулся к слуге. Тот поднялся, как ни в чём не бывало из разбитых алых камней. Отряхивался, не показывая ни разбитых костей, ни ушибов. Он был цел после падения с высоты в сто локтей. Он стоял и скалился, как будто обрёл вторую, бессмертную жизнь.
Кровь Лагарх изменила его. Но ещё больше теперь хотел изменить его князь-некромант.
На Беспалого взглянули пылающие глаза кровника.
Смерть могла позавидовать этому взгляду.
Сильный выживет.
Слабый погибнет.
Уроки стойкости
Зима первого месяца.
Северный Варленд.
Возле академии Тёмных.
Всполох взрыва ослепил. Свет ударил по лицу, как перчатка всадника. Взрыв был такой мощи, что затряслась земля. Светлый эльф Ариан отшатнулся, зажмурив глаза. Тело взяло слабостью, но позволить себе упасть последний маршал легконогого народа не мог. Так и застыл, не в силах пошевелить ни рукой, ни ногой, ни окончательно умереть. Воображение рисовало врагов в округе, летающие стрелы и свистящие над ухом топоры. Он был готов в любой момент поймать ребром нож или ощутить, как клинок вспарывает живот под стёганным доспехом.
Но нет. Ни движения, ни вздоха. Ни крика.
Он ещё и оглох?
Эльф приоткрыл слезящиеся глаза, и устало посмотрел на свои дрожащие ноги. Икры сводило от боли. Колени подкашивались. Генерал медленно осел на землю, не заметив новой угрозы для жизни. Скачи на него сейчас хоть всадник с копьем наперевес, он, верно, не заметил бы его.
Сердце выпрыгивало из горла, как будто сам всё ещё бежал по полю, рвал и метал врагов, сражался против мерзких демонов до последнего вздоха. Падал, поднимался и снова бросался в бой: против Зеленокожих, против тёмных. Прикрывали ли люди ему спину? Стояли ли плечом в плечо варвары? Он уже и не помнил. Казалось, что весь этот мир давно горел в одном всепоглощающем бое всех против всех.
