– Я… – Князь прервался, понимая, что дальнейшие слова действительно бессмысленны. Губы задвигались, начиная заклинание, откопанное в глубине памяти Фолиана.
«Надо отключить мысли, чувства и провести ритуал как положено».
Попутно с обретением контроля над собой, приходилось переставлять с ног на голову заученные на зубок в своём мире магические схемы. В Южном мире они работали зеркально наоборот. Этот мир словно был отражением на водной глади. Но суть магика использовала эфир. Приходилось отказаться от этой роли и стать антимагиком, чтобы влиять на антиэфир. Приходилось стать князем-некромантом, забывая, что значит быть князем-магом.
Совсем не просто было концентрироваться на обратном от «разумного» в сложном переплетении волшебного действа. Разум старался вернуть всё в привычный, понятный ему «порядок». И сердце болело. Душевная боль не уходила, лишь накапливаясь внутри. Чувства никак не мирилось с утратой. Мысли путались, множа неблагоприятные факторы, но ритуал уже начался. Не прервать. Сколько дней подготовки пойдёт прахом, если всё остановить? Да и не это самое важное. Андрена больше беспокоило, что Грока может не хватить на следующую попытку – тает на глазах день ото дня.
Грок рванул на себе рубаху и взошёл на вторую плиту. Без сомнений лёг среди камней, раскинув свободно руки. Плита воспарила под своды, возвышаясь на один уровень со второй плитой.
«Теперь, где парит душа, там и телу быть».
Андрен смотрел на плиты снизу вверх, но видел не глыбы камней, а всё те же трехцветные глаза Варты. И бесполезно – моргай, не моргай. Они не уходили. А вот сосредоточение уходило. И плиты, воспарив на десятки локтей в обрамлении вспыхнувшего света алых камней, затрясло.
«Сосредоточься!»
Круг некромантов, обеспокоенный, усилил энергетический нажим, давая маны больше необходимого. Андрен ощутил прилив сил… Но что силы, когда ответственность переплетается с болью потери? Что это поддержка, когда в голове сидит заноза, что НИЧЕГО не смог сделать, когда брат терял любимую, когда сам позволил себе умереть, умертвив и вторую половину?
«Так на кого злость? На молодого императора, который оказался рядом или на самого себя? На свою слабость с самое неподходящее время? Мог ли я позволить себе быть слабым?» – Ворвалось в сознание, возобновив внутренний диалог. Обрадованный, тот захватил разум и возобладал над самоконтролем.
Андрен взял себя в руки и вибрация плит прекратилась. Но тут всё пошло не по плану. Вперёд вышел Беспалый и протянул перед князем-некромантом две руки. В одной были пелёнки с орчёнком. В другой нож.
– Довольно лицемерия! – Крикнул он всем собравшимся. – Наш господин мёртв! Это – мастер иллюзии. Он лишь выдаёт себя за Великого Некроманта.
Толпа загудела, мешая сосредоточению. Насыщение заклятья прервалась, цепь сложно возводимой магической конструкции принялась разрываться.
– Что. Ты. Делаешь. Тварь. – Побагровев лицом, обронил Андрен. Момент, когда он был наиболее уязвим, слуга Фолиана подобрал идеально. Разве что не вонзил в сердце нож, а собирался вонзить его во младенца.
– Андрен, орчёнок! Спаси Владимира! – Донеслось с плиты от обездвиженного орка. И князь впервые услышал тревогу в глазах отца. – Мы… уйдём вместе. Научи его достойно владеть топором.
«Стать истинным отцом наставником тому, кого хотел убить», – Мелькнуло в голове и заклятье оборвалось. Некромант закричал, обхватив разрывающуюся от череды вариантов голову.
