– Да он издевается, – прошипела она, но Офелия удержала ее от порыва ввязаться в еще одну драку с неравным соперником.
– Спасибо, что так просто отпустили нас, – сказала она и поклонилась, – уверена, Вы куда рассудительнее своего отца.
Принц не стал задаваться вопросом, к чему были сказаны последние слова. Девушка, стоявшая перед ним, заворожила его, и он был готов слушать любую ее нелепицу. К тому же, смысл ее слов был ясен. Принц и сам ненароком думал об этом последние несколько недель, однако лишь сейчас в нем появилась решимость на серьезные действия. Проводив девушек взглядом, он приказал стражникам вновь отворить ворота.
– Но, Господин, на улице ночь и Вы совсем один, – замялся один из них. – Король не оценит…
– По-твоему, прямой потомок Редэма не способен постоять за себя? Открывай, мои дела тебя не касаются.
***
– Вы вернулись так быстро, – Мэрлин поднялся со своего кресла. – Дебби, что стряслось? План полетел к чертям?
– Именно, – скрипя зубами, ответила девушка.
– Отведите ее к доктору, живо!
– Нет-нет, это не обязательно, – спохватилась Дебби, – я в порядке. Просто один засранец хорошо приложил меня об стену.
Мэрлин не успел задать вполне логичный вопрос, который возник в его голове, как в зал вбежал здоровяк Юпп.
– Босс, – томно затараторил он, – там… у двери… говорит, что он наследник престола, принц Бэззер.
– Ага, кажется, все становится на свои места, – усмехнулся предводитель Подполья. – Что ж, зато теперь ясно, кто так отделал тебя, подруга. Впусти его, Джозеф, негоже принцу стоять под дверью простолюдинов.
В сопровождении трех мужчин в сером, Бэззер вошел в тускло освещенный зал, где его ждали Мэрлин, Офелия, Дебби и еще несколько человек, составляющих верхушку Подполья.
– Добро пожаловать в нашу скромную обитель, Ваше Величество! – Мэрлин развел руками, как бы представляя гостю присутствующих. – Просим прощения за столь ужасное освещение и… эта пыль, Вы знаете, за пределами дворца от нее так трудно избавиться…
– Довольно, – остановил поток насмешек Бэззер, – я пришел поговорить с вами и предложить сделку.
– Разумеется, господин, все, что пожелаете, – улыбка не сходила с уст предводителя Подполья, – в вашем распоряжении весь мир, но что Вы можете предложить нам?
– Переворот этого мира. Правильный и грамотный, с надежным и верным исходом.
– Это шутка такая? – Мэрлин тут же стал серьезнее. – Наследный принц предлагает нам переворот?
– Я знаю о ваших целях. Но вам не добиться их, если вы будете просто бездумно пытаться поймать его.
– Его? О ком это Вы?
– Демон, – твердо произнес Бэззер, – вам его не убить теми силами, что есть у вас сейчас. Поэтому вам необходима приманка, человек, ради которого Герцог явится во дворец, напичканный вашими людьми.
– Что конкретно Вы предлагаете? – Мэрлин встал с кресла и оперся руками о стол, настороженно глядя на своего гостя.
– Убить Кэрита, убить Короля, – так же твердо произнес принц.
– Убить вашего отца? – изумился Мэрлин, и многие в зале подхватили его.
Больше всего эти слова поразили Офелию. До сего момента девушка представляла принца совсем другим: избалованным, потакающем отцу, твердо верящим в то, что его правление священно. Однако сейчас он предлагал то, на что не смог бы пойти избалованный мальчишка. Перед заседанием Подполья стоял настоящий мужчина, который мог здраво рассуждать о том, что важнее в этом мире и что нужнее для человечества. Более того, Бэззер был единственным из присутствующих, кто разделял ее мысли по поводу убийства Короля.
