– Ну что ж, если так, тогда вот тебе его адрес, – он протянул Стасу бумажку с адресом. – Тут недалеко, в соседней области. Отвезти тебя мы не сможем, но сопровождающего обеспечим, одному тебе ехать нельзя.
Сопровождающим оказался мужик из технического персонала клиники, то ли сантехник, то ли электрик. Разбитной, словоохотливый, с характерным амбре. На автостанции купили билеты, дождались автобуса, сели и поехали. «Только бы доехать без припадка,» – молил Стас. Последний припадок случился накануне, ночью. На полпути автобус остановился в каком-то городке на двадцать минут.
– Пойду, возьму что-нибудь попить. Тебе что принести? – спросил мужик.
– Спасибо, ничего не нужно. Мужик ушёл, а Стас, утомлённый поездкой, задремал. Очнувшись, он обнаружил, что автобус едет, а мужика рядом нет. «Да, похоже, хорошо „попил“ мужичок,» – подумал он. Ещё часа через три автобус подрулил к конечной автостанции. Дальше нужно было добираться на попутках. «Наверно, лучше спрашивать у шоферов,» – подумал Стас и направился к кучке шоферов у одного из автобусов, но тут его опять накрыло.
Когда он пришёл в сознание, уже вечерело. Кто-то перетащил его с дороги на газон. Одежда была грязная с правого бока, мятая и, главное, из кармана пропал бумажник с деньгами. «Да, заботливый у нас народец!» – мысленно выругался Стас. Ничего не оставалось, как искать попутку, а поскольку автостанция уже опустела, он вышел на дорогу, идущую в нужном направлении, и стал голосовать. Наконец, остановился молоковоз и подобрал его. В дороге почти не разговаривали, шофёр крутил блатные песни почти на полную громкость и сам самозабвенно подпевал. Примерно через час, уже в темноте, машина остановилась.
– Вот по этой дорожке пройдёшь километра два и увидишь твою пасеку. Удачи, братан! – напутствовал водитель и газанул дальше.
И пошёл Стас в указанном направлении по дорожке, освещённой луной. С большим трудом, из последних сил, одолел он эти два километра, пока, наконец, не увидел домик на отшибе и тусклый свет в окошке. Подошёл, постучал в дверь и долго ждал, пока дверь открылась. На пороге стоял старик-не старик неопределённого возраста с густой, седой, лохматой шевелюрой, с такой же бородой и лихо закрученными усами, в клетчатой навыпуск рубахе. Он молча изучал пришельца, ни малейшим движением не предлагая войти.
– Извините за позднее вторжение! Я Стас, мне нужна ваша помощь в моей болезни. Вас рекомендовал мне профессор Антропов из Москвы.
Услышав фамилию Антропов, бородач сдвинулся в дверном проёме и молча предложил войти. Стас вошёл, огляделся. В правом углу стояла печь голландка с кастрюлей и сковородкой, посреди комнаты стол, слева кровать. На столе стоял старинный подсвечник, который явно контрастировал с обстановкой, на нём три свечи, света от которых вполне хватало для всей комнаты. Картину завершала пара табуреток и старый буфет с резными элементами. Бородач молча показал Стасу на стол, предлагая садиться, а сам достал из буфета эмалированную миску, хлеб, ложку, налил из кастрюли суп и подал гостю.
– Спасибо! Меня лечили сначала… – начал Стас, но хозяин жестом руки показал, что ничего не нужно говорить, а сам начал из каких-то досок, ящиков и зимней одежды, висящей в углу, сооружать лежанку. Закончив, он улёгся на кровать и отвернулся от гостя. Несколько шокированный таким приёмом, Стас покончил с супом и с огромным наслаждением лёг на импровизированную постель. Сон накрыл его как после щелчка выключателя.
