– Держи его! Хватай! – прохрипел я.
Олень повернул рогатую голову и уставился на мою грудь. Абориген и Архиереев как ни в чём не бывало продолжали неторопливую беседу.
– Держите его, не то опять убежит, – повторил я приближаясь.
Абориген повернул голову и уставился на меня с тем же таинственно-недоуменным выражением, что и его олень.
– Москвич? Что же вы так кричите? Вас кто-то напугал? – проговорил он на правильном русском языке.
– Вот опять! Как вы догадались, что я москвич? Я же посетил вашу галантерею!..
– Переоделись, чтобы не отличаться от нас? – улыбочка аборигена досадно походила на ухмылку его друга Архиереева. – Не подходите к животному спереди. Оно может лягнуть.
Я отпрянул.
– Гражданин… товарищ… Не знаю вашего отчества… Умоляю задержать этого человека!..
Я бормотал несуразицу, размахивая позавчерашним номером районной многотиражки до тех пор, пока Архиереев с удивительной для его возраста сноровкой не вырвал её у меня из рук. В потной ладони остался лишь небольшой клок бумаги с написанным от руки текстом, который я и предъявил якуту.
– Вот видите? Тут написано…
Гнев изгнал из моей души страх перед рогатым животным. Голос разума снова утих.
Владелец оленя внимательно посмотрел сначала на клочок бумаги, который я ему подсунул, потом на молчаливо улыбающегося Архиереева.
– По таким координатам кладбища не найти. Нужны координаты, выраженные чётко и ясно, вплоть до секунд широты и долготы. А ещё лучше – адрес. Вы хотите узнать адрес? – произнёс якут (или эвенк?).
Его большое лицо стало казаться мне интеллигентным, но картину портили одежда и рогатый четвероногий питомец, которого он держал за уздечку.
– Да! Да!!! Не знаю, как вас… эээ… Ну, не называть же вас просто якутом?
Архиереев рассмеялся.
– Позвольте представить товарищу из Москвы первожителя посёлка Ч. и одного из основателей этого города – Осипа Поводырёва. Кстати, фамилия вполне соответствует роду занятий. Помнишь, я говорил о проводнике? Осип и недорого возьмет. Верно?
Последний вопрос был адресован Осипу.
– Как скажешь, капитан, – тихо пробормотал тот, явно смущенный.
– Проводи нашего москвича до оставленного посёлка Амакинской экспедиции. Мне думается, ему как раз туда надо, – невозмутимо продолжал капитан Архиереев.
Якут церемонно поклонился и проговорил:
– Возвращаясь к вопросу о кладбищах. Дело в том, что между Усть-Нарой и Хандыгой почти нет населённых пунктов, а значит, нет и кладбищ.
– Возражаю! – Архиереев посерьёзнел. – Обочины трассы Якутск – Колыма, особенно на участке между Усть-Нарой и Хандыгой, – сплошное кладбище. Трасса буквально построена на костях.
– Почему же ты, капитан, в таком случае не указал точные координаты до секунд?
– А потому что, его отца, скорее всего, схоронили в братской могиле. Ты не знаешь, как такое бывало, а я знаю! Осенью было дело…
– Ах, и я знаю! По осени человек живёт смеясь, а по весне облизываясь – так говорят люди саха. А этот человек… – Оспин указал на меня. – Тоже знает множество пословиц. Итак, весной заключённые умирали сотнями. Бывало, в день по десять человек. А экскаваторов тогда не было, чтобы могилы рыть. Всё вручную делали…
– Тер-Оганян умер осенью.
– Осень – иное дело. Осенью покойников меньше.
– Крамольные вещи говоришь, Осип, да ещё посреди улицы. Думаешь, дальше Ч. не сошлют?
Оглушенный, я слушал их речи, пожалуй, не понимая и половины. Гнев душил меня. Кулаки мои время от времени сжимались, но я терпел.
