– Нейтан, – обеспокоенно произнесла она. – Что с ним, мама?
– Все будет нормально, милая, – успокаивала Роза. – Неудачно упал, должно быть.
Но с первого взгляда было видно, что настоятельница лжет. В падении он не мог развернуть ногу на 180 градусов, а руку превратить в гибкий хлыст. От падения его тело не обросло бы синяками, и дыхание не стало бы столь тихим. Лотти в ужасе глядела, как Нейта заносят в дом.
«Почему он не дышит?.. Почему он не дышит!?», – истерично кружилось в её голове.
Роза донесла мальчика до его постели, ей пришлось пройти мимо зала, где резвились дети. Среди них был и Гриша, который притупил взор, едва заметив их. Удивлённые лица сопровождали Розу, и в толпе низкоросликов пробежалось несколько фраз:
– А что с Нейтам, Лотти? – боязно спросила одна.
– С ним всё будет в порядке? – картаво подхватил второй
Лотти опустила голову и присела на корточки, но, собравшись, она подавила эмоции, с улыбкой произнеся:
– Он в норме… Это же наш Нейт в конце концов, не переживайте. Лучше давайте-ка пойдем умоемся. Скоро ведь завтрак.
Она взяла хрупкое тельце на руки и понесла к раковине, единожды обернувшись, чтобы ещё раз взглянуть на дверной проём, куда унесли друга. И стоило ей снова посмотреть на его вид, как бурлящие чувства желали извергнуться наружу. Её глаза начинали слезиться, но вовремя появился Гриша. Он взял ребенка себе, добавив серьезным тоном:
– Я тут сам управлюсь. А ты иди расспроси, как он там.
– Спасибо, Гриш, – промолвила она и побежала к лазарету.
Роза уже уложила Нейта в чистую постель и принялась вводить обезболивающее.
– Что с ним случилось? – спросила Диш.
Элизабет Диш спустя девять лет так и продолжила помогать приюту, но уже в качестве работницы. В этом году ей исполнилось двадцать три, и она успела вырасти в неписаную красавицу. Былого мальчишеского духа, как и не было, лишь старшие дети помнят Эли, как ярую поклонницу местной команды по баскетболу и приверженку армейских устоев. Сейчас она утонченная леди и любительница книг Константина Фарна – популярного автора романтических историй.
– Не знаю… Дети привели меня к нему. Надо у них будет спросить, а то Нейтан сам ничего не расскажет хоть пытай.
– Ах, он вообще не меняется, – то ли с грустью, то ли с радостью произнесла. – Но как же это не вовремя, настоятельница… Скоро ведь распределяющий тест.
– Знаю, – угрюмо ответила Роза. – Надеюсь, он оправится. Эли, позвони доктору Романову, пусть осмотрит до начала грозы.
Диш кивнула головой и вытащила из кармана в подоле юбки телефон-гарнитуру. Засунув причудливый аппарат в ухо, она позвонила доктору:
– Здравствуйте. Вы не могли бы заглянуть к нам в самые ближайшие сроки, желательно уже в течение часа. У ребенка серьезная травма. Да… да, прекрасно. Спасибо, доктор.
Она убрала гарнитуру обратно в подол.
– Как я не люблю такую технику, – раздраженно выдала Эли. – Словно в мозг проникает. Зачем только Фарль мне такую дорогую штуковину вручил?.. Доктор придет через пол часа.
Пока они беседовали, лекарство Нейта подействовало. По его лицу было ясно, что боль понемногу утихает. Он перестал жмуриться и нервно покусывать губы, а тело его размякло, полностью отдавшись сну. Роза перевязала раны и наложила шины. Маленькое тело прижалось к матрасу, словно утопая в нём. Из-за угла за этим встревоженно наблюдала Лотти. Она шмыгала носом, глотая комки в горле.
