– Может, расскажешь, что приключилось? – обратилась к ней Роза. – Лотти… я тебя вижу. Ты с детства неуклюже прячешься.
– Прости, мама…
Шарлотта опустила голову и подошла к ней, еле сдерживая слёзы. Роза прижала девочку к себе, гладя по рыжей голове и приговаривая:
– Уверена, он поправится, но ты должна мне рассказать, что произошло. Расскажешь?
Лотти утерла слёзы. На её щеках образовался розовый румянец, а глаза покраснели. Высморкавшись в платок, она заговорила. Без лишних деталей, она выложила маме всю историю от начала до конца. Настоятельница тяжело вздохнула.
– Не помнишь, как они выглядели?
Девочка отрицательно помотала головой.
– Ну ладно, – задумчиво ответила. – Ступай… помоги на кухне.
Шарлотта последний раз кинула грустный взгляд на Нейта и ушла. За дверью её поджидал Гриша. Он облокотился о стену о чём-то непрерывно размышляя. Заметив Лотти, он отвлекся от мыслей и спросил:
– Как он?
– Спит, – тихо пробубнила она.
– Вот оно как… пойдём нас ждут. Принесём ему булочку, как проснется. Уверен, у него будет знатный аппетит.
– Угу.
Детвора уже оккупировала кухню. Они стучали ложками, в голос крича: «Дайте кашу!». Бедная Эли зашивалась, она бегала между столами и раздавала порции.
– Гриша! Лотти! Наконец-то! – обрадовалась она. – Давайте живо помогайте! Аннет заболела и взяла отгул, я тут одна совсем! Где вас только носит?!
В такие моменты в ней просыпалась старая Эли, та, которая предпочитала юбкам – свободные джинсы, а косметике – неспешное утро.
– Прости, Эли… мы сейчас всё сделаем.
– Чего ты так взъелась? – недовольно выдал Гриша. – На свидание к Фарлю что ли опаздываешь? – добавил, ухмыльнувшись.
Эли засмущалась и кинула злой взгляд в его сторону, а после и металлическую кружку бросила. Гриша увернулся, выкрикнув:
– Сдурела, солдатка! Убьёшь ведь… Уф, сочувствую я Фарлю.
– Ах, ты, мелкий… – ответила Эли, собираясь накостылять мальцу.
Пока эти двое развлекались, Лотти ловко раздала все порции. Она сделал это так быстро, что Эли даже постыдилась своей медлительности. Девочка с детства была шустрой, к тому же обладала острым умом, пусть и не таким развитым, как у мальчиков. Лишь одним взглядов, окинув кухню, она тот час же поняла, что и куда нужно нести. Совсем скоро все дети были накормлены и потихоньку начинали расходиться.
– Так! – остановил их Гриша. – Дежурные остаемся и не отлыниваем. За вас никто посуду мыть не будет, – суровым голосом прибавил.
– Ну-у блин… Гриш, ты такой зануда-а.
– По возникайте мне ещё тут.
Диш смотрела на эту картину с улыбкой, узнавая себе в их возрасте. Когда-то она точно так же отчитывала ребятишек, особенно Нейта. Хотя Эли до сих пор его отчитывала, уж таким он был, но пару ей в этом деле охотно составил Гриша. Внезапно раздался звонок в дверь.
«Доктор», – подумала Эли.
Она встретила его и провела в лазарет. Брюнет в дешевом коричневом костюме осмотрел Нейта и неутешительно вздохнул. Он достал пачку захудалых сигарет и лёгким движением руки выбил одну из них, захватив её сухими губами.
– Тут нельзя курить, доктор! – запретила Диш.
– Простите, – ответил, спрятав сигарету за ухо. – Старая привычка. Вот список необходимых медикаментов, – он передал лист Эли и потянулся к своей большой кожаной сумке. – А пока я вколю ему стимулятор, чтобы кости срослись поскорее. Позвоните мне, когда он очнется. Пока рано делать выводы. Я выпрямил ногу и зафиксировал её, то же самое с рукой. Рецепт питания я думаю нет смысла давать.
