Одна из основных функций легких – это функция газообмена. Эволюционно, исторически так сложилось, что эта функция была наиболее изучена. Вторая функция легких – иммунологическая. Легкие – мощнейшая часть иммунной системы, один из наиболее развитых человеческих органов, способных защитить дыхательные пути от проникновения вирусов, бактерий и других опасных организмов и частиц.
Органы дыхания фильтруют поступающий в организм воздух. Легкие за сутки задерживают очень большое количество взвесей, которые фильтруются органами дыхания. И физиологи подсчитали, что это приблизительно ведро грязи ежедневно! Представляете, какая пылевая нагрузка приходится на органы дыхания, какую работу проделывают легкие в течение всей жизни? В еще большей степени страдают люди, занятые в определенных отраслях промышленности, например шахтеры. Они работают в среде, где воздух особенно насыщен пылью и другими вредными примесями, поэтому нагрузка на органы дыхания у них намного выше, чем у представителей других профессий.
ХОБЛ (хроническая обструктивная болезнь легких) – одно из наиболее тяжелых заболеваний дыхательной системы. Болезнь начинается при попадании в дыхательные пути вредных веществ. Чаще всего ХОБЛ начинается у курильщиков: воздействие табачного дыма – один из самых опасных и, увы, распространенных факторов развития болезни. Среди жалоб пациентов с ХОБЛ чаще всего кашель, мокрота, одышка и повышенная утомляемость, постоянное ощущение слабости.
В России пока еще много курильщиков, среди которых, к сожалению, большое число женщин. От курения табака развиваются многие заболевания: рак легких, болезни сосудов, сердца, мозга, ног.
Однако одной из самых тяжелых и мучительных болезней, связанных с курением табака, остается ХОБЛ. Пятнадцатилетний подросток, впервые взявший в рот сигарету, и не подозревает, что его может ожидать в пятидесятилетнем возрасте!
Но не только табачный дым может вызывать ХОБЛ. Болезнь может развиться и при длительном вдыхании промышленных вредных газов или частиц, при воздействии атмосферных загрязнений (вредных выбросов промышленных предприятий, автомобильных выхлопов и т. д.). В некоторых странах система приготовления пищи и отопления домов имеет такие особенности, что в жилых помещениях скапливается вредный дым.
Что же происходит в легких, когда табачный дым попадает в дыхательные пути? Продукты горения табака, которые попадают в легкие при курении, вызывают во всех отделах дыхательной системы – бронхах, легочной ткани – воспаление. Воспаление – это реакция на повреждение ткани или органа. Иногда оно бывает защитным (например, когда человек поцарапал кожу, воспаление активизирует защитные силы, не давая микробам проникнуть глубоко в организм).
При курении табака воспаление не несет ничего, кроме вреда. Воспаление в дыхательных путях сопровождается накоплением в них различных клеток, которые начинают выделять опасные вещества. Эти вещества наносят непоправимый вред организму. Они усиливают выработку слизи в бронхах, вызывают кашель, приводят к сужению дыхательных путей, разрушают легочную ткань и сосуды, проходящие в ней. В результате нарушается газообмен, легкие перестают справляться с обеспечением организма кислородом, и возникает наиболее опасный и мучительный симптом болезни – одышка.
При ХОБЛ изменяется легочная ткань: разрушается стенка альвеол. Они расширяются, теряют эластичность. Такие изменения приводят к тому, что воздух плохо выталкивается из легких при выдохе. Это означает, что недостаточно хорошо происходит процесс замены «отработанного», содержащего углекислый газ воздуха на свежий, богатый кислородом.
