– Слушаю вас, товарищ полковник!
– Есть соображения по операции, товарищ генерал!
– Отлично… Отлично… Кстати… А как мы ее назовем?
– Не думал еще, товарищ генерал!
– А я, вот, подумал. Операцию назовем «Бросок кобры». Как вам?
– По-моему, то, что надо, товарищ генерал! Отражает суть.
Чистов довольно улыбнулся. Улыбнулся и полковник Сирота. Узкий круг приближенных к генералу сослуживцев знали, что Чистов склонен к занятиям литературой, пробовал перо под псевдонимом, но особого успеха не достиг. Тем не менее, склонность военачальника к литературным экзерсисам никуда не делась, и давала о себе знать в самые неожиданные моменты службы.
– Так я слушаю вас, Виктор Алексеевич! – после некоторой паузы вновь заговорил Чистов. – Вижу по внешнему виду, что вам есть, о чем доложить. Так?
– Так точно, товарищ генерал!
– Прошу! Присаживайтесь.
Приглашение присесть всегда означало особую расположенность Чистова к гостю. Полковник и это знал. Поэтому он решил сразу приступить к изложению сути дела, чтобы не разочаровывать начальника.
– Как только вы мне поставили задачу, товарищ генерал, я стал прорабатывать варианты. И тут мне позвонили. Звонил один мой товарищ, сержант, командир отделения. Мы с ним знакомы еще со времен моей службы в Афгане. Я был у них командиром роты…
– Так. Продолжайте.
– Этот сержант сейчас живет в Крыму. Стал адвокатом. Имеет широкий круг знакомых в самых разных сферах.
– Это понятно. С какой целью он вам позвонил?
– Приехал в Москву. Хотел встретиться.
– Он знает, где вы служите?
– Никак нет, товарищ генерал!
– Хорошо… Излагайте дальше.
– Когда он позвонил, я решил с ним поговорить о той задаче, которая мне поставлена.
– Почему вы так решили?
– Я его знаю, товарищ генерал! Видел в самых разных ситуациях. Я был уверен, что он – именно тот человек, который нам нужен.
– Как его фамилия?
– Арбит, товарищ генерал!
– Арбит? Он что, немец?
– Еврей, товарищ генерал!
Чистов глубоко вздохнул. Стал ходить по кабинету, погрузившись в себя. Через какое-то время он остановился, и медленно, как будто подбирая слова, сказал:
– Когда вы закончите доклад… Я расскажу вам то, о чем вы не знаете… Вы уже встречались с этим вашим товарищем? Этим… Арбит?
– Так точно, товарищ генерал! Встречался.
– Говорили?
– Так точно! Говорил!
– Вы что, баба, товарищ полковник?
При этих словах, Сирота подскочил со стула, и стал навытяжку.
– Никак нет, товарищ генерал!
– Почему раскрыли детали операции без моей санкции? – закричал генерал-лейтенант Чистов. – Инициативу решили проявить?
Кровь ударила в голову полковника. С высоты своего почти двухметрового роста, он смотрел на генерала, и тяжело дышал. Мощные бицепсы напряглись. Наконец он тихо и медленно заговорил.
– Разрешите напомнить, товарищ генерал. Вы поручили мне разработку этой операции. Мне было дано семь дней. Я управился за два. За ее результат я отвечаю. Проявил инициативу. Считаю это правильным! Родина уже дала оценку моим инициативам. И моим товарищам так же!
Герой Советского Союза, полковник Сирота, стоял в кабинете, как утес. Его глаза искрились. Губы плотно сжаты, как и кулаки. Генерал Чистов с удивлением смотрел на полковника. Он явно не ждал такой реакции. В его кабинете до этого никто так с ним не говорил. Генерал подошел почти вплотную к офицеру, и, глядя прямо в глаза, сказал:
– Ну, что ж… Достойный ответ! Благодарю! Рад, что служу с вами, товарищ полковник!
