А оказалось, что все это фикция.
- Вы понимаете, что я не могу на такое пойти? - проронила я. Попыталась было подняться на ноги, но, кажется, от шока, у меня на секунду помутнело в глазах.
- Подумайте, принцесса, - принц вновь наполнил бокал, - это ваша жизнь. Вы еще слишком молоды, чтобы прозябать в каменных стенах монастыря под клеймом умалишенной. Вы можете купаться в роскоши, жить во дворце, править со мной рука об руку и ни в чем не нуждаться.
- Ценою жизни своих родных? - получилось чересчур громко, и от этого запершило в горле.
- Ну почему же, мы можем договориться, и их оставят в живых. Мой отец не сумасшедший тиран.
Я скривилась.
- Принц Танор, вы сошли с ума. Насколько знаю, наши страны уже подписали некоторую часть договоров, поэтому ваши действия могут приравниваться к измене. Я сейчас же свяжусь с отцом и расскажу о случившемся. Вы не имеете права меня удерживать или как-то на меня воздействовать, если не хотите войны.
На шее у меня висел небольшой медальон: артефакт, моментально связывающий меня напрямую с отцом. Хоть я не могла пользоваться собственной магией, бушующей внутри, но работать с волшебными вещицами была обучена. Неужели принц думал, что меня просто так отпустили с ним в путешествием без какой-либо магической поддержки?
Я хотела было поднять руку к шее, чтобы активировать артефакт, но неожиданно поняла, что та меня не слушается. Попробовала другой, но не смогла пальцы даже на миллиметр сдвинуть.
Его Высочество спокойно наблюдал за моими попытками пошевелиться с удовольствием потягивая вино.
- Видите ли, недавно имперские химики вывели новый парализующий яд. Он распыляется в воздухе и лишает жертву способности двигаться на несколько часов. Удивительно, но противоядием является простое красное вино.
Я с отчаянием поняла, что он изначально все продумал. Что я откажусь от напитка, потому что не доверяю ему и сама себя загнала в ловушку.
- Никто вам не поможет. Я был уверен, что вы не примите мое предложение, но все-таки хотел посмотреть на вашу реакцию. Я как только вас увидел, понял, что вы слишком гордая и сильная и не способны на предательство. Жаль, мне бы хотелось назвать вас своей королевой.
С каждым его словом моя голова будто наливалась все большей тяжестью, я не могла даже рта открыть, чтобы что-то ему ответить. В конечном итоге я свалилась куда-то назад, на ворох подушек, не в силах бороться с параличом. В глубине меня зрело отчаяние пополам с паникой, но ничего поделать я не могла.
- Спите, принцесса, - склонился надо мной принц. - Сладких снов.
Последнее, что я запомнила - холодные губы, коснувшиеся моей щеки.
Следующие несколько дней я помнила весьма смутно. Видимо, меня чем-то опаивали, потому что в голове постоянно был какой-то туман, а самостоятельно передвигаться у меня не получалось, только с помощью слуги.
Я даже не могла отказаться от еды, которой меня кормили, я просто была лишь оболочкой, без своих желаний, даже говорить не могла, только что-то мычать.
Мутным пятном в моей памяти отложился визит к целителю в одном из городов.
- Видимо, бедняжка не выдержала ритуала помолвки, а разлука с родными окончательно ее добила, - сочувствующе говорил Танор молодому магу, что принимал нас в крайне богато украшенном кабинете. - Да и скажу вам по секрету, до меня доходили слухи, что она всегда была немного странной, но родители это скрывали. Сами понимаете, королевская семья.
