— Да?
Арий уставился на меня, явно ожидая объяснений.
— Меня к тебе... тянет, словно приворот наложили.
— Что?
Арий приобнял, заглянул в глаза. Взволнованный и какой-то радостный. Я смущенно улыбнулась.
— Правда тянет?
— А я похожа на лгунью? — возмутилась я.
— Элла, я не хотел тебя обидеть.
Дракон поднес мою ладонь к губам, ласково поцеловал, не отводя взгляда. И я снова почувствовала, как лечу в пропасть. Что он со мной творит?
— Веришь? — почти шепотом.
— Верю. Просто все слишком странно и неожиданно.
— Я про это и говорю, мой самоцвет. Сам не могу поверить, что у меня теперь есть ты.
Арий светло улыбнулся, заставляя меня почувствовать неловкость. Я снова краснела, ощущая жар в кончиках пальцев, и казалось, не хватает воздуха, чтобы дышать.
— Тебе нужно время, Элла, чтобы привыкнуть.
— А ты?
— А я... терпелив, мой самоцвет, — заметил Арий. — Столько тебя ждал. Неужели думаешь, захочу разрушить свое счастье?
И сердце от его слов забилось чаще. Я смотрела в глаза, тонула в синеве и не понимала происходящего. Это сон, мираж, наваждение... Но руки Ария поглаживают мои пальцы, дыхание почти щекочет кожу. И вот он... рядом. Такой незнакомый и чужой, и в тоже время, самый желанный на свете.
— Арий, а что ты предлагаешь? Ну...
Я замялась и осторожно коснулась его щеки. Он замер, на миг прикрыл глаза, потерся о мою ладонь.
— Буду тебя соблазнять, — заявил дракон и провокационно улыбнулся.
— Чего? — ошарашенно уточнила я.
— Элла, — засмеялся он.
— Ну?
— Это означает, стану действовать медленно и осторожно, чтобы тебя не спугнуть. И каждый раз буду продвигаться чуточку дальше.
Сознаться ему, что я не представляю, как это будет? И даже не знаю, радует ли меня откровенность Ария или пугает. Внутри так горячо, что я, кажется, растаю, как весенний снег, от одного его голоса или прикосновения.
Вдох. Выдох.
— А это как?
— Просто скажешь, что ты готова мне позволить, Элла.
Какой же странный разговор.
— Боишься?
— Давай ты предложишь, а я соглашусь или нет, — прошептала, смущенно смотря на жениха.
— Годится. Обнимать тебя, — тут же предложил Арий.
— Да, — выдохнула я, чувствуя себя от этой игры весьма странно.
— Целовать?
Я представила его губы на своих и мотнула головой. На отказ Арий не обиделся, коснулся поцелуем руки:
— А так?
— Да.
Силы небесные! Что же я творю! И Арий ведь не мальчик, а ведет себя...
— И так тоже, — он ласково провел пальцами по моему лицу, и я, краснея как мак, кивнула.
И вдруг поняла, чего Арий добивался. Такой уступкой он пытается доказать, что достоин моего доверия. И выбор предоставил. А это почти свобода...
Так не бывает. Не со мной точно. Но вот он... мужчина, не сводящий с меня восхищенного взгляда, рука его касается моей, губы улыбаются. И хочется забыться в его объятьях, оставляя за спиной прошлое. Но самое странное, я понимаю, что с Арием такое будет возможно. Если не сейчас, то потом. И, наверное, если бы я не влюбилась в него с первого взгляда, полюбила бы сейчас. Всем сердцем. За то, что он такой... понимающий?
— Элла...
— Спасибо.
Я прижалась к нему, пытаясь выразить всю признательность за его решение «не спешить». Думаю, это Арию далось нелегко.
— Ну что, готовы к церемонии? — Дар появился рядом незаметно, заставив меня вздрогнуть.
— Элла? — уже Арий.
— Мне бы умыться и поесть.
— Можно подумать, что тебя неумытую Арий в жены не возьмет, — ехидно заметил советник, поправляя белоснежную рубашку.
