Десяток
пятигорцев и сам по себе не подарок для врага. А вместе со мной и девушками
вполне способен повергнуть в ужас и обратить в бег отряд многократно превышающий
нас численностью, но уступающий в развитии и вооружении.
—
Не спится? — присаживается рядом Мелисса.
—
Да так… — таким же шепотом отвечаю девушке. — Мысли разные…
—
Помочь уснуть?
—
Нет, спасибо… Не то настроение.
—
Настроение можно поправить, — не сдается Мелисса. — Зато потом будешь спать,
как младенец.
—
Говорю же: не надо, — слегка повышаю тон. — Лучше скажи, если мы перейдем через
горы на том перевале, куда ведет нас Иридия, мы где конкретно окажемся?
—
В королевстве валькирий…
—
И вы с Иридией уверены, что нам позволят пройти через него?
—
В этой жизни нельзя быть в чем либо уверенным, — пожимает плечами монашка. — Грамоты
королевы, разрешающей проход, у нас нет. Зато есть амазонка — царица которых
дружна с королевой валькирий. А еще, что даже более важно — среди нас нет
крестоносцев, которых дочери севера ненавидят пуще всего.
—
Ну, что ж… Как говорится, делай что должен и будь что будет.
Мелисса
ничего не отвечает, ложиться рядом, прижимается ко мне теплым бочком и, вроде,
засыпает. Вот так… А я грешил на детство и юность. Оказывается, достаточно быть
уверенным в своих действиях, и тогда — никакие мятежные мысли не призовут
бессонницу.
—
Спокойной ночи…
Мелисса
лишь прижалась теснее и засопела ровнее.
М-да…
Может, и в самом деле напрасно отказался от ее помощи? Сейчас бы уже спал, а не
сводил дебет с кредитом поступков. Но не будить же девушку… Лучше еще раз
посчитаю своих «баранов».
Деньги
я доверил Насте. Так что ушлый староста не сворует даже медную полушку. Федот и
Цепеш — и милицию понатаскают и за стройкой приглядят. Мамай мог бы, но тут уже
я против. С отрядом панцирных казаков, он способен разграбить не один татарский
обоз. А это денежки, и освобожденные из плена крестьяне и воины, что
немаловажно для растущего селения. Так что я поступил правильно и нечего
рефлектировать. Спи… пока есть возможность.
*
* *
И
все же степь я люблю гораздо больше. Простор, приволье… Врага или друга видно
издалека, есть время подумать и убежать-спрятаться или наоборот — поторопить
коня, приближая желанную встречу. А здесь, куда не поверни голову, деревья и
кустарник. Местами отступающие от дороги, но большей частью — встающие рядом с
протоптанной тропой непроходимой стеной, заставляя отряд вытягиваться долгой
ниткой по одному, два в ряд. Вот и сейчас, как не вглядывайся в чащу, ничего не
увидишь кроме сплошной серо-зеленой стены.
—
Здоровья доброго, путники!
Сперва
я услышал голос, и только потом увидел крепкого сложения мужика одетого в
грязный зеленоватый камзол и в облезлой лисьей шапке на голове. Коротко
обрезанная борода, косматые брови и обычный топор в руке. Правда, на более
длинной рукояти чем у обычных дровосеков.
—
Куда путь держите?
Интересный
вопрос. Можно подумать, что мы встретились на оживленном перекрестке, а не на
единственной тропе.
—
Прямо…
—
Ну, да… — мужик почесал затылок свободной рукой. — Выбор небольшой… Вот только
незадача одна образовалась…
—
О чем это ты? — продолжаю «светский» разговор.
—
Проезд здеся платный… — объясняет незнакомец. — Сто целковых и езжайте дальше.
—
А если нет денег? — так, на всякий случай уточняю я.
—
Тогда, худо… — рука мужика переместилась на заросший густой грязно-рыжеватой
порослью. — Тогда придется вас убить и обыскать трупы. Проверить, значится. А
то мало ли, может врете? Потому что платить не хочется…
