—
Другого шанса нет. Да и продержаться нам надо не больше пяти минут. Чтоб вы
подоспели.
—
Нет… — помотал головой я. — Две девушки, почти без доспехов… против десятка
арбалетчиков… Достаточно одного залпа, чтоб вас уложить.
—
Согласен, — кивнул баронет. — Предлагаю пропустить вперед меня.
—
В смысле?
—
Рыцари частенько наведываются в Антарию в поисках божественных реликвий,
доставшихся язычникам с тех времен, когда империи разделились. Я спокойно могу
представиться одним из таких искателей приключений, волей случая отставшему от
отряда. А пропуск… Вот.
Фон
Ройтенберг достал из переметной сумы белоснежный плащ с вышитым на нем красным
крестом.
—
Крестоносца никто не станет задерживать, опасаясь навлечь на себя
неудовольствие церкви и папы.
—
Но тебе тоже в одиночку не справится… хоть ты и закован в броню с ног до
головы.
Баронет
хотел было ответить, но после некоторого раздумья, промолчал. Хорошая, к слову,
примета. Значит, взрослеет.
—
Ладно, сейчас нет смысла спорить. Доберемся до форта, тогда и подумаем, как нам
преодолеть это препятствие.
При
слове «форт» воображение рисует некую каменную башню, окруженную защитной
стеной и рвом. Но, не в данном случае. Выбравшись из лесу на опушку, я увидел
впереди, примерно в двух верстах, всего лишь высокую стену, уставленную поперек
поднимающейся в гору дороги. В три человеческих роста, с высокой аркой ворот
посредине. Ворота в данный момент были широко распахнуты, а на стене, над ними,
в лучах заходящего солнца, ярко поблескивал шлем стражника. Такая беспечность
объяснялась мирным временем, и тем что форт на данный момент был не столько
укреплением, как своего рода таможенным и миграционным постом. Чтоб не шастали
взад-вперед через границу все, кому не лень.
Я
даже было подумал, что не имеет смыла все усложнять. Поскольку, с большой
вероятностью, нас бы никто не стал задерживать. Взяли бы за проезд некую мзду,
записали в какой-нибудь журнал для порядка, что такие-то тогда-то и в такое-то
время проехали из пункта «А» в направлении пункта «Б» — и все формальности. Но
все ж решил не рисковать. Слишком далеко пришлось бы искать другой проход,
вздумай стражники заартачиться.
— Ну,
будем надеяться, что доблестной охране нет никакого дела до разных
путешественников и ворота перед нашим носом не захлопнут, — высказался вслух. —
И советую, прежде чем хвататься за оружие, попытаться использовать силу денег. Мудрецы
древности говорили, что осел нагруженный мешками с золотом, лучший ключ для
любых ворот.
—
Само собой, — кивнул фон Ройтенберг. — Оценим обстановку, и попытаемся
договориться по-хорошему. Следите за знаками. Если проезд свободен — я сниму
шлем и сойду с коня, и вы можете не торопиться. Если ж этого не произойдет —
неситесь во весь опор.
—
Добро… Но все ж лучше договориться миром.
Мелисса,
Иридия и баронет, в сопровождении двух оруженосцев, не подгоняя коней, неспешно
двинулись к форпосту. Я же с пятигорцами остался ждать, не высовываясь на
открытую местность.
Небольшую группу путешественников заметили
далеко не сразу. До стены оставалось какая-то сотня метров, когда стражник,
явно задремавший на солнышке, наконец-то вскочил на ноги и заорал что-то
неразличимое на таком расстоянии. А еще через пару минут в арке ворот появилось
несколько его сотоварищей. Большинство в обычных кожаных камзолах и только один
— судя по отблесках — в кирасе или панцире.
Он же и подал знак остановиться.
