— Ну же, не томи!
— Помнишь книгу, про которую я тебе недавно рассказывала? В машине.
— Ох, ну это-то здесь при чем? — я раздраженно закатила глаза. — Опять ты со своими…
— Мне кажется, мы внутри книги! — огорошила она меня.
— Что?!
— Мы в книге, понимаешь? — нервно махнула руками Маша. Она выглядела возбужденной и раздосадованной одновременно. Как будто не могла определиться, рада она такому обстоятельству или нет. — На месте персонажей этой книги! И ты, судя по всему, Мари, главная героиня романа. А я…
— Валери, — вспомнила я. — Главная злодейка.
Маша кивнула, но выглядела при этом совсем подавленной. Лишь теперь я поняла, чем так расстроена подруга. Оказаться на месте персонажа, которого в конце по сюжету неминуемо ждет смерть… Да уж, не лучшая перспектива…
— Но с чего ты вообще это взяла? — спросила я. — Это же бред! Разве так бывает?
— А разве бывает так, что люди сами собой телами меняются? — задала она встречный вопрос.
Что ж, резонно. Однако бредом от этого все происходящее казаться не переставало. Будто бы мы умерли и…
А ведь точно! Мы умерли! Разбились на машине и попали сюда, получается? В мир книги? Если, конечно, Маша ничего не напутала. Или же это все просто мой персональный предсмертный бред, и мы сейчас лежим где-нибудь в больнице, подключенные к специальным аппаратам, на грани жизни и смерти…
— Ты уверена, что мы в книге? — спросила я.
— Абсолютно! Вот, смотри, что я нашла.
Она подошла к карете и достала из вывалившихся наружу вещей небольшую деревянную шкатулку, а затем протянула ее мне. Внутри оказалась стопка писем. Все они были написаны от руки, точнее, судя по разному почерку, от рук разных авторов. На некоторых даже оставались красные сургучные печати с различным оттиском. Но все их объединяло то, что они были адресованы на одно имя. На имя Валери Корал.
Поймав мой вопросительный взгляд, Маша кивнула.
— Валери Корал — наследница клана Заклинателей Огня. И это… теперь, выходит, я, — упавшим голосом произнесла она.
Ага, та самая злодейка. Интересно, а «заклинатели огня» значат именно то, что я подумала, или это просто так, для красоты? Кажется, Маша упоминала, что тут есть магия.
Может, это розыгрыш? Все эти письма легко можно написать самому. Кто-то придумал шутку, чтобы нас разыграть, заставить поверить, что мы очутились в мире книги. В конце концов, разве сложно нарядить двух девушек в вычурные платья позапрошлого века, вывезти в поле и предоставить в качестве декораций карету и стопку писем?
Мысль показалась мне дельной, и я успокоилась. Но ненадолго… Мы ведь разбились. Это точно. Если даже не насмерть, то должны быть сейчас ужасно искалечены. Такие аварии не проходят без потерь — человеческих жизней или конечностей. А смена тел! Не мог же кто-то специально такое устроить? Ничего не понимаю…
— Допустим, ты теперь действительно Валери Корал. А я тогда кто?
— Тебя зовут Мари де Золер. Ты из клана Служителей Солнца. Жрица.
Ну вот, приплыли! Жрецы, заклинатели… А еще кто здесь водится? Призраки и зомби?
— Ла-а-адно, — протянула я. — Ты же еще не успела забыть сюжет? Что там было вообще? Что мы должны делать?
Маша покачала головой.
— Я не знаю. Этого не было в книге. Подозреваю, что данные события происходят до основного сюжета. Там упоминалось, что Мари и Валери были лучшими подругами когда-то в прошлом. И даже приехали вместе в академию магии на учебу. Но в начале книги они уже в ссоре и не общаются. Зато учеба идет полным ходом.
