Обычно все отроки ко Мара вступали в брак после второго совершеннолетия. Залита решилась на этот шаг в девятнадцать лет. Почему так рано? Не знаю. Отец говорил, что долго добивался чести пройти свою жизнь рядом с ней. После замужества к маме обращались уже не «тарина», а «тари». А папа получил имя Эл дар Залита, то есть муж Залиты, мо Арт – напоминаю, это выходец из рода Арт, – ко Мара. Представьте, как сложно что-то доказывать окружающим с таким длинным именем! Но я сейчас не об этом.
Мама погибла в двадцать лет, через три месяца после моего рождения. Родители везли меня в храм – мамуля настояла, что меня необходимо возложить на алтарь и представить Богам.
Данный ритуал необязателен, но иногда родители считают, что нужно его пройти. Вообще в нашем мире нередки случаи, когда Боги ведут по жизни или вмешиваются в судьбы людей. Но я не представляю, насколько человек должен быть важен для мира, чтобы обратить на себя высочайшее внимание.
Так вот, когда наша коляска въехала в лес – начал накрапывать дождь. Никто не ожидал, что гроза обрушится так неожиданно и страшно. Молния попала в дерево возле дороги, а лошади испугались и понесли. В борьбе с испуганными животными отец был не в состоянии отвлечься от дороги и не сразу понял, что с его любимой что-то не так.
Только когда коляска остановилась, он увидел, что отлетевшая от расколотого молнией дерева щепка пробила маме висок. Она умерла мгновенно, а ее бездыханное тело накрыло мою переносную колыбельку в отчаянной попытке защитить от бушующей стихии.
Поверьте, наивным ребенком мне пришлось перестать быть очень рано. Когда отец привел в дом красивую молодую рыжеволосую женщину, то она показалась мне идеалом, на который хотелось походить во всем. И так думала не только я.
Эл дар Залита мо Арт ко Мара торжественно объявил, что их свадьба состоится через три месяца и в нашу семью войдет Албела тари Эл дар Залита мо Арт ко Мара. Я старалась научиться двигаться, как она, так же улыбаться и разговаривать. Шестилетнюю девочку, которая знала маму только по рассказам, просто оглушили сладкие слова: «Я очень хочу стать твоей мамой!». Но! Опять это НО!
Через месяц после разговора, в котором прозвучали эти волшебные слова, я решила сделать будущей «новой маме» подарок. Долго думала над тем, что могу сотворить своими руками, и остановилась на плетеной шкатулке для рукоделия.
Упросила девушек-рукодельниц научить меня их искусству и больше месяца ускользала из дома в мастерскую, якобы на прогулку. Меня учили правильно заготавливать побеги и плести корзины из веток ивы. Пока руки не привыкли к работе с лозой, мне приходилось неоднократно сплетать и расплетать свои творения. И вот первая корзиночка, вышедшая из моих неопытных рук, принята наставницами благосклонно. После этого, набрав ивовых веток, я приступила к подготовке задуманного сюрприза.
В тот день тарина Албела с подругой-компаньонкой зашли в гости к отцу. Чтобы не мешать им, я ушла в библиотеку и решила побыстрее закончить работу над подарком. Удобно устроилась на подоконнике, отгородив свое рабочее место шторами.
Все получилось довольно банально – именно в это время тарины захотели рассмотреть понравившуюся им картину и пошептаться в библиотеке. Их разговор и убил во мне наивного ребенка.
– Дорогая, какой прекрасный и уютный домик! – щебетала компаньонка, пока невеста моего отца тянула ее под локоток подальше от двери и, соответственно, поближе к моему укрытию. – Ах, как повезло твоему будущему мужу: получить в жены такую хозяйку и мать для его дочери!
