Резкий писк.
Хр-рак!
Грызуна разорвало так, что даже ошметков не осталось. Просто кровавый фонтанчик.
Но не время думать об этом – мы рванули ко входу. Есть ровно три секунды до того, как аномалия вернется на место.
На стражу дома.
Проскочив половину расстояния, я вдруг почувствовал, что нога за что-то зацепилась. Обернулся и увидел, что ботинок застрял в проволоке.
Лера дернула меня за собой. Застонал, поворачивая ногу.
– Папа, быстрее! – прошептала она.
– Я стараюсь!
Еле сдержал крик, провернув ступню, – и мы буквально упали на крыльцо.
За нашими спинами – ш-ша! – вернулась на место аномалия.
– Почти нормально добрались, – улыбнулся я.
Лера покачала головой и начала открывать дверь.
* * *
Хорошая девочка – уложила меня на диван, быстро принесла перекись водорода и йод, разрезала рукав и обработала рану.
– Надо зашивать, – вынесла она вердикт.
– Вот прям так сразу? – пошутил я.
Лера уже тащила огромную сапожную иглу и толстые нитки.
– Я бы тебе дала что-нибудь в зубы, но мне надо, чтобы ты рассказал.
– Что рассказал? – попытался приподняться я, но плечо пронзило болью.
– Из-за чего я чуть не погибла.
– Я не… – начал я, но тут Лера вонзила иглу. Ух, еклмн!
– Говори, а то пришью этот лоскут прямо к ребрам, – сказала дочка.
– Э-э! – Поглядел на нее – лицо слишком уж серьезное. – А по ушам?
– Да пошутила я, – улыбнулась она, но не слишком-то добродушно.
– Я так и понял, – хмыкнул я. – Но вообще да, ты права. Я должен быть честен, я обещал твоей маме. Обещал Ане, что больше не буду тебе врать – и опять…
– Опять соврал.
– Не то чтобы соврал…
– Насчет Круела?
– Ага, демона.
– Он не демон, пап. Хоть он и производит впечатление сверхъестественной сущности, это всего лишь мутант. Так радиация на него подействовала, раньше он был обычным человеком – ты же знаешь.
– Военные, – простонал я. Это все их эксперименты в центре Зоны, это они привели к тому, что на свет родилась тварь, которая не похожа ни на одно известное науке живое существо.
– Ну и? Зачем тебе его кровь?
– А если не отвечу, что, проткнешь мне глаз?
Казалось, что я здорово пошутил. Но Лера смотрела очень уж сурово, да еще и в руках поблескивала игла – я аж сглотнул.
– Хорошо-хорошо, я же обещал правду, так что слушай. Да, мне нужна кровь де… ну, этой твари. Из-за того, что монстр остался в единственном экземпляре, его кровь очень ценна. Ее можно продать.
– Па-а-ап! – растянула Лера.
– Ну, хорошо-хорошо, не только поэтому. Просто у этой крови… у нее есть одно ценное свойство.
– Какое свойство?
Можно ли доверить Лере правду, вдруг она откажется помогать? Вдруг вообще отвернется от меня?
– Мы можем вернуть маму, малыш, правда, можем.
Лера открыла рот, потом закрыла. Медленно села на край дивана.
– Это невозможно, она же…
– Она умерла, да, я знаю, но послушай. Кровь этой твари… она может оживлять. Она может…
– А вдруг это будет уже не мама?
Вопрос застал врасплох – ответа на него у меня не было.
* * *
Объяснить ребенку, как можно оживить мать, не самое просто занятие, поэтому под конец разговора – и перевязки, конечно, тоже – я обессилел. Веки слипались, жутко хотелось спать.
Но Лера была непреклонна:
– Пап, пообещай мне! – попросила она.
– Что, дорогая?
Дочка убрала иголку и нитки в коробку, поставила ее на стол.
– Что ты никогда не станешь пытаться это сделать.
– Но почему? Почему, родная? Я так по ней скучаю…
– Я знаю. – Лера обняла меня, прижалась всем телом. – И ты знаешь, я тебя прощаю за то, что ты сделал. Там, на кладбище.
