– Боишься, верно? – индус стал набирать сдачу.
Парень застыл.
– Не боюсь, – он пожал плечами. – Не твоё дело.
Индус набрал сдачу и позвенел пригоршней.
– А знаешь, что там дальше случится? – понизив вдруг мрачно тон и склонившись над прилавком, уперся он мальчонке прямо в глаза.
Тот их испуганно закрыл, затаив дыхание.
– Человек-монстр там дальше… – индус перешёл на зловещий шёпот.
– Ладно, ладно! – парень вдруг взворвался. – Я возьму чёртов комикс! Я не боюсь, ясно! – прокричал он.
Мальчишка отошёл с пакетом. Я сделал шаг к кассе.
Индус пробил покупку и, положив руку на бороду, приготовился размышлять над тяжёлой позицией на левом фланге. Я тоже пригляделся в поисках выхода для белых. Чёрные явно доминировали на доске.
«Хор по воскресеньям. Алкоголики по средам», – гласил рекламный щит у небольшой белой церквушки на углу.
Я притормозил у тротуара и, приковав байк, зашёл внутрь.
Внутри поверх свечного смога повис ровный гул.
– Пусть радость наполнит наши сердца. Ибо Бог есть – радость! Аллилуйя! – раздался высокий возглас со сцены.
– Аллилуйя! – протяжным унисоном отозвался зал.
Над толпой тут и там взметнулись, покачиваясь, руки. Вступила музыка.
Чёрный пастор прочистил связки и продолжил:
– Мы собрали три тысячи на прошлой неделе. И теперь мисс Снайдерс сможет укрыть дом от дождя. Ибо Бог есть – милосердие! Ибо Он есть – щедрость! Аллилуйя!
Качнула бас-гитара. Бухнула бочка. Стрельнул трелью малый барабан. Вступила ритм-секция… И тут пошёл-пошёл качать зажигательный грув! Нога моя непроизвольно притопнула. Подхватили духовые. Вторая нога скакнула, я огляделся вокруг.
– И даже если из глубин вселенной к нам прилетят Чёрные братья – мы окажем им помощь! – вскинул пастор вверх обе руки. – Ибо Он есть – Любовь!
Всё пришло в движение, затанцевало.
– Аллилуйя! – взорвалось всё вокруг.
Весь зал зашёлся в танце. Рядом со мной, загребая локтями и ритмично покачиваясь, двигала бёдрами полноватая чёрная дама. Вокруг скакали её дети. Вздымали руки в такте и все родственники. Я обратил внимание, что уже давно вместе со всеми пустился в пляс. Все вокруг дружно отбивали ладони и яростно топтали пол. Пастор на сцене задавал фигуры. Под прокопчённым потолком витала душа чёрного человека! Густой спиричуэлс без остатка захватил пространство, не давая устоять на месте. Все вскочили, обнимаясь. Святая дискотека вступила в полную мощь.
Пастор спрыгнул в зал и пошёл по рядам.
– Ты больше не будешь бояться! – закричал он и возложил длань на блестящий лоб худого паренька.
Его успели подхватить сзади, уложив ничком.
– Ты больше не будешь огорчать свою маму! – шлёпнул пастор длинными пальцами здоровенного детину по курчавым вихрам.
Его уложили на пол рядом. Потрясённая мать вскинула платок к глазам.
– Ты больше не будешь пить! – стукнул пастор меня по лбу, проходя мимо.
Меня подкосило от ужаса. Успели подхватить, уложили рядом.
«Как я теперь буду снимать эту епитимью, если нужно будет выпить!» – встревожено волновался я, испуская блаженный дух на паркете.
– Аллилуйя! – утирала рядом глаза сердобольная старушка.
Руки в зале взметнулись на финальной коде, всё потонуло в криках радости. Плотность счастья на квадратный метр достигла пика! Вибрирующий саксофон выскочил из шквала звуков и жизнеутверждающе протяжной нотой завершил зажигательную службу.
Все потянулись к выходу, минуя ведёрки для пожертвований, стараясь не наступить на бедняка на парапете.
