– Появляется, – нехотя ответила Ника. – Берет иногда Темку на выходные. Проявляет, так сказать, «отцовскую» заботу. Лучше бы и не объявлялся! Вжился в роль папаши за это время, и теперь ему нравится влезать со своими нравоучениями в жизнь ребенка, да и мою, в общем, тоже!
– Подожди! Но что в этом плохого, что у ребенка есть отец? К тому же, как я поняла с твоих слов, в общем-то, достаточно нормальный, раз заботится об Артеме.
– А что хорошего? Как я объясню пятилетнему ребенку, что у его, так сказать, папаши, есть другая семья и там тоже есть ребенок?
– Так бывает! – недоуменно сказала Римка. – Причем сплошь и рядом!
– «Сплошь и рядом» сначала его не было пять лет. Потом «его величество» великодушно решил впустить нас в свою жизнь, так сказать, «Здравствуй, сынок, я твой папа!». Темка ведь сразу к нему потянулся. Видимо, не хватало ему этого общения, да к тому же он ведь обаятельный, паразит! Костя, конечно, его баловал, но у него самого времени никогда не было…
Монолог Ники был прерван телефонным звонком.
– О! – удивленно сказала Римма. – Это мой шеф! Странно, он ведь знает, что я в отпуске! – Она взяла трубку:
– Да, Владимир Андреевич! Здравствуйте!..
В трубке послышался мужской голос. Из-за музыки было плохо слышно, и Римма, сделав Нике знак рукой, быстро встала и отошла в сторону, где было потише. По ее жестикуляции было видно, что разговор серьезный. Она что-то взволнованно объясняла по телефону.
Ника отвернулась. Да, все так и было. Вадим тогда появился в ее жизни неожиданно…
– Кого я вижу! Ника! Ты только посмотри! Это же Сашка Северцев! Собственной персоной!.. О! И не один! – удивленно-радостный возглас Вадима заставил оторваться ее от изучения меню. Они сидели в кафе и пили горячий глинтвейн. На улице было довольно морозно, и, накатавшись на лыжах, они решили немного отдохнуть в ресторанчике. Ника обернулась в ту сторону, куда смотрел Вадим.
К ним приближалась парочка: мужчина средних лет, почему-то сразу показавшийся Нике смутно знакомым, под руку с какой-то молодой девицей весьма скучающего вида. Оба были в лыжных костюмах. Но если костюм мужчины был довольно прозаичным, видно было, что он приобретен для удобства катания на лыжах, то мадам была одета как на фотосессию и явно не для того, чтобы валяться в снегу.
– О-о-о!! Какие люди!!! Без охраны!! – Мужчины с шумными возгласами бросились обнимать друг друга.
– Сашка! Черт! Ты как тут оказался?? – Вадим радостно тискал руку друга. Ты уже вернулся из Австрии? Давно? Что ж не сообщил?
– Увы, – засмеялся Александр, – все хорошее когда-нибудь заканчивается. Вот и моя, хоть и длительная командировка, завершилась. Познакомься, это Жанна! Моя подруга.
– И не только! – кинув недовольный взгляд на Александра, процедила девица. Затем она повернулась к Вадиму и уже совсем другим тоном:
– Жанна! – промурлыкала она, улыбаясь и кокетливо протягивая ему руку.
– Очень приятно, мадам! Вадим, – улыбнувшись в ответ, он склонился к ее руке и картинно поцеловал.
– Так ты сейчас в отпуске? – продолжал Вадим, поворачиваясь к Александру.
– В общем, нет, – Того, казалось, совсем не затронуло недовольство его подруги. – Просто Элка Дружинина со своими безбашенными друзьями уговорила Валерку и нас с Жанной сбежать дня на три куда-нибудь отдохнуть.
– Так Валерка с Элкой тоже тут? Здорово! – обрадовался Вадим. – Давно не видел их!
