Bullet Echo. Эхо пламени - страница 3

История там вышла некрасивая. Шенджи оказался не в том месте и не в то время. Огонёк в одиночку выслеживал одного сбрендившего биомутанта. Заказ показался плёвым, одному справиться – нефиг делать. Остальные пусть лучше отдохнут. Мутики тогда сбоили как по-писаному, очень предсказуемо, на ловца так и бежали, прямиком в руки. Огонёк решил, что по-быстрому уложится, одна нога здесь, другая там, никто и не заметит, а гонорар он сольёт в общую кассу – сюрприз будет! Но не тут-то было. Мутик нашёлся быстро, но на него, как на варенье, слетелась ещё туча желающих, которые тоже, видать, вздумали, что тут нефиг делать.

А дело происходило на сквоте, причём очень обитаемом. Народу там всякого набилась тьма. Мутик попался на этот раз сильно отбитый – решил людьми прикрыться, но не учёл, что у большинства охотников нравственные скрепы тоже напрочь отбиты и откреплены и им что по людям палить, что по консервным банкам на полигоне – одно и то же. И палили кто чем прокачан – там и молнии, и гвоздемёты, и импульсы – только уворачивайся. Огоньку пришлось уже не охотиться, а защищаться – ну и тоже пальнул, уворачиваясь, Жалом пару раз. Пальнул и бросился в укрытие – в разлом лестницы между этажами. Упал на кучу бетонных ошмётков и ржавой арматуры. И на что-то живое, костлявое, которое только охнуло, вцепилось в плечо и сразу затихло. Чем-то живым оказался Шенджи. Только вот охнул он не только когда Огонёк его придавил под лестницей – хотя чем там давить-то? А ещё и несколькими секундами ранее. На том месте, где у человека природой задуманы глаза, зияли два пустых выжженных кратера – следы от точного попадания огненного Жала. Дымились даже ещё. Шенджи явно не был охотником, а просто попал под раздачу. Одинокий свободный бродяга, который забрался сюда переночевать. Огонёк почувствовал себя ох как нехорошо, виновато, позорно. И ничего не придумал, кроме как притащить Шенджи с собой на базу. Даже извиниться забыл от неловкости. Когда погоня за мутиком унеслась из сквота в неизвестном направлении, они выбрались из-под завалов, и Огонёк просто схватил старика и повёл, как слепого, за руку. Точнее, не «как» слепого. А именно что слепого.

В общем, ушёл Огонёк на дело один, добычу проворонил, но зато вернулся с прибавлением в семействе. И даже в хозяйстве. Шенджи, даром что бродяга, оказался обладателем редкого гаджета. Из пыльного дорожного мешка он извлёк несколько диковинных шаров и ловко пожонглировал ими. Делал это вслепую. Как будто всю жизнь так без глаз и обходился. Затем что-то пошептал и запустил шары в разные стороны. Те послушно разлетелись метров на десять, в пределах видимости, и зависли. Затем дно каждого из них раскрылось лепестками, как у цветка. Они зашипели и выплюнули из себя какую-то огненную слюну, которая, долетев до земли и собравшись там в сгусток, полыхнула мощным файером. Позже Шенджи пояснил, что это он показал действие своих огненных ловушек даже не вполсилы, а так – на одно тьфу. И полную их мощь он доказал позже не один раз.

Огонёк же, когда увидел эти ловушки, и как из них взвиваются оранжевые языки, яркое прожорливое пламя, и как покоряются они воле Шенджи, понял, что это судьба, и предложил Шенджи остаться с ними – полноправным членом команды.

– Не похоже, что тебе есть куда идти и что тебя кто-то ждёт, – заявил он тогда и тут же понял, что выказал эмоциональную грубость и скудоумие. Видно, стыд и вина всё ещё колобродили в нём и не давали мыслить ясно и благородно.