Bullet Echo. Эхо пламени - страница 4

Шенджи на это промолчал. Но – остался.

Остальные покривились, но спорить не стали, потому что Огонёк – командир и знает, что делает.

И Огонёк с тех пор ещё ни разу не пожалел об этом! Дело было даже не в этих дронах, плюющихся огнём. Никакие гаджеты, никакой искусственный интеллект не сможет заменить жизненный опыт. А этого добра у Шенджи было завались, и в непонятных ситуациях, когда на одном задоре и огне не выедешь, Огонёк выезжал на мудрых советах загадочного старика. А в благодарность и в качестве извинения устроил ему пару визоров, и не дешманских каких-нибудь, а самых навороченных, когнитивно управляемых.

Эти трое абсолютно разных людей, хоть и выглядели разрозненными деталями пазла, в деле показывали себя сплочённой командой, отлаженным механизмом, где каждый из них знал своё место и выполнял свою функцию. Они были ядром, семенем будущей армии Огонька – да, таков был его амбициозный план!

Был ещё пятый – негласный – боец в их отряде. Не друг, не враг, не соратник, не наёмник. Своенравный, строптивый и… вспыльчивый. Ещё какой вспыльчивый. С огнём у Огонька были свои счёты. О которых никто не знал.

Когда-то у него было имя – Джейк Яговани, но пару лет назад оно сгорело – исчезло в беспощадном прожорливом пламени вместе с его родным домом, семьёй и преданным псом Хэлом. Огонь, который когда-то в юности его спас, затем отнял у него всё, чем он дорожил. Тогда Джейк решил отнять у огня то, чем дорожил тот, – его силу, и стать неуязвимым – таким, которому огонь не страшен. Или хотя бы равным ему. А чтобы укротить огонь – надо думать, как огонь, надо стать огнём, решил Джейк. Он понял, что с огнём нельзя подружиться – это не друг и не враг. Это стихия. А стихию можно только подчинить.

Он изучил его вдоль и поперёк, он научился угадывать его планы, подавлять его, ускользать от него. Но гасить огонь – ничем кроме стандартных способов – Джейку пока не удавалось.

Хоть Джейк теперь и стал Огоньком, заслуга в этом была не только из-за его фокусов с огнём. Он с лёгкостью зажигал команду, вдохновляя на… Впрочем, благодаря этому они искренне верили в то, что он – Повелитель Огня.

А однажды Огонёк внезапно обнаружил, что его команда укомплектована всеми четырьмя стихиями: Шенджи был смотрителем воздуха, Смог – приземлённым и надёжным как танк, Искра, как вода, принимала форму, какую бы ни пожелал Огонёк. Три из них подчинялись ему безоговорочно. Ну, а с четвёртой – он ещё не закончил.

Браслет на руке пискнул, на дисплей выскользнул пуш. Кажется, что-то дельное. Огонёк раскрыл уведомление. Наконец-то. На даркете выкатили тендер на поимку мутанта.

Не прошло и секунды, как притопал Смог и задышал в шею.

– Что там? Что там? – Смог грузно приплясывал вокруг Огонька, как малолетка, которому не терпится открыть подарок из-под ёлки. – Заказ? Да? Когда выходим? Кого ловим? Да неважно! – И Смог, не дождавшись ни одного ответа, убежал к своему сундуку снаряжаться.

– Работаем? – Искра спросила так, будто изо всех сил старалась показаться взрослой – на контрасте со Смогом. Но тоже не сдержала эмоций и тоненько заверещала: – Ур-р-ра-а-а!

Шенджи молча и деловито поднялся с пола и без вопросов начал свой стандартный ритуал сборов.

Огонёк и сам обожал этот сладостный момент перед началом охоты – когда азарт вспыхивал в нём и щекотал ноздри, как запах добычи бешено вертится в ноздрях ищейки, сводя её с ума.