Kopumā Komandai nebija pieņemts runāt par savu «iepriekšējo» dzīvi, taču draugi zināja, ka Vadims uz cirka skatuves ilgus gadus uzstājies kā virves staigātājs, žonglieris, paklāju cīkstonis un dunču metējs. Viņa lielajā numurā «House of Flying Daggers» kulminācija bija epizode, kad meiteni ar nažiem svieda meiteni, kas bija tērpusies baltos līgavas halātos un plīvurā. Vadims, aizsietām acīm, izmantoja deviņus nažus, lai pienaglotu savus rotājumus koka vairogā.
– Mēs to noteikti darīsim. Ja vien no mums nav nepieciešama tūlītēja rīcība. – Taļejevs paskatījās ārā pa sānu logu. – Pēc aprakstiem šķiet diezgan pieklājīga pilsēta ar aptuveni 40 tūkstošiem iedzīvotāju, taču pēc izskata tā ir pilnīgs bardaks.
Vadītājs atbildēja no vadītāja sēdekļa:
– Tātad centrā viss ir patiešām moderns, bet tajā adresē, ko viņi man iedeva, ir visas vecas mājas. Ne celtnieki, ne remontētāji šeit nav ieradušies kopš Pervomaiska ciema laikiem. Un mums joprojām ir jāiet uz priekšu! Kas tur varētu būt? Mežs vai purvs…
Salauztais zemes ceļš faktiski pagriezās pa labi, uz tālumā redzamu mazu birzi. Neskatoties uz sauso un saulaino laiku, uz ceļa šur tur varēja manīt netīras peļķes. Šoferis, lamājoties, apbrauca tiem apkārt, cik spēja, līdz samazināja ātrumu pie diskrētas privātmājas ar zemu žogu.
– Mēs esam ieradušies, biedri ģenerālis!
– Nekāp ārā no mašīnas! – Taļejevs pavēlēja šoferim, un viņš kopā ar Anatoliju lēnām pārvietojās ap žogu.
Māja izskatījās neapdzīvota. Divi no četriem logiem bija aizskarti, un taka, kas veda no vārtiem, bija aizaugusi ar svaigu zāli. Paši vārti bija tikai vaļīgi aizsegti, kas ļāva draugiem netraucēti tuvoties mājai. Verandas pakāpieni bija manāmi nolietoti, un nojume virs tās bija saliekta un nokarājusies. Tomēr priekšējās durvis izrādījās blīvas, izturīgas un aizvērtas ar iekšējo slēdzeni. Anatolijs mēģināja kaut ko saskatīt iekšā pa neiekāptajiem logiem, taču stikls bija netīrs, apgaismojums slikts, un, ja neskaita dažu mēbeļu neskaidros siluetus, nekas nebija redzams.
Laukumā pa kreisi no mājas atradās tupa šķūnis. Mūsdienās šādas ēkas arvien vairāk tiek izmantotas kā automašīnu garāžas, taču riteņu pēdas šeit nebija. Izlēmusi iet iekšā, Hēra satvēra lielo dzelzs kronšteinu, kas aizstāja durvju rokturi, un uzreiz izdzirdēja saucienu:
– Ko tu te gribi, ja?
Abi vīrieši pagriezās pret balsi no ceļa un ieraudzīja lielu sievieti koši sarkanā ūdensnecaurlaidīgā jakā un augstos gumijas zābakos. Viņa atspiedās uz stipru, kruzainu nūju.
– Ko tev vajag, es jautāju? – sieviete atkārtoja.
Tolja izrādījās tuvāk milzīgajam kārtības sargam. Viņš runāja pārliecinoši un lēni:
– Redziet, mēs speciāli atbraucām no pilsētas uz… uh… uz vietas… apskatīt…
– Aaaaand, tātad tu esi no Tomkas?
Anatolijs īsi paskatījās uz komandieri un pamatīgi pamāja.
– Kāda neuzmanīga meitene! Cik reizes es viņai saku: brīdini mani! Tātad nē, viss ir savādāk. Vai man te jāstaigā visu dienu? Nav meitene, tēja.
Sieviete patiešām bija tajā vecumā, kad, īpaši ciema sievietēm, nodzīvoto gadu skaitu vizuāli vairs nevarēja noteikt.
«Mana māja ir turpat,» viņa pamāja ar roku uz ielas, «bet citu tuvu kaimiņu nav.» Ekimovi aizgāja pagājušajā gadā, – viņa norādīja uz pamatīgi nobriedušo būdiņu blakus pa kreisi, – un Matrjona nomira pirms sešiem mēnešiem… – Bija skaidrs, ka šī Matrjona piederēja piparkūku mājiņai labajā pusē.
