Дружина Берислава была самой большой, но вместе с тем и самой ненадежной. Если у Радомира и Святополка в дружине были только добровольцы, то какая-то часть дружины Берислава использовалась «втемную», будучи уверенной, что они будут защищать Долину от возможных атак нечисти. В общем-то, так и было, но об истинной цели знал только сотник. Когда отряд преодолел примерно половину расстояния до Угла, Берислав подозвал одного из десятников:
– Эй, Разумник? Подойди сюда.
– Да, вашбродь? – к сотнику подъехал воин в кольчуге с задумчивым выражением лица.
– Съезди вперед, посмотри, нет ли там того, что может быть угрозой.
– Есть. – Разумник пришпорил коня и ускакал вперед.
Берислав смотрел ему вслед, не забывая оглядываться по сторонам, конь нетерпеливо перебирал ногами, и сотнику приходилось его время от времени успокаивать. Спустя какое-то время послышался свист десятника. Приказав отряду стоять на месте, он поскакал туда, где остановился Разумник.
– Что такое? – спросил он.
– Смотри, сотник. – он немного отодвинулся.
– Хм, вроде человек, – росомаха лежала мордой вниз, поэтому чудище в ней опознать было сложно.
– Человек, да не совсем, – бесцветно проговорил десятник, перевернув зверя на спину.
– Что еще за тварь? – слегка опешил сотник, – я в подобных созданиях не разбираюсь.
– Росомаха, вашбродь. Сильная тварь, и коварная. Обходит и нападает сзади, затем валит на спину и рвет на куски.
– Боги, да у нее брюхо распорото. Тут вроде бы нет низких деревьев, чтобы можно было зацепиться за сук.
– Это не сук. Это клинок. Более того, сотник, тварь кому-то попалась живучая. Там, дальше, накапала целая лужа крови и небольшая струйка. Когда она приземлилась, она была еще жива.
– Что же тогда ее убило? Думаю, не кровопотеря.
– Правильно думаешь, – Разумник перевернул тело снова на брюхо и раздвинул короткую шерсть на спине.
– Два клинка, – задумчиво проговорил сотник, – явно острые с одной зауженной стороной. Кинжалы, два. Есть еще что-то?
– Здесь были конные. Ушли на юг. Думаю, не стоит выяснять, кто это был.
– Разумно, – услышав такой ответ, Берислав усмехнулся, десятник явно оправдывал свое имя.
– Ладно, – сказал сотник, – пора возвращаться.
Оба поехали назад по тропе, где их ждал остальной отряд. Вскоре показался и он.
– Слушайте внимательно, – начал Берислав, придерживая коня, – впереди лежит росомаха. Для тех, кто впервые слышит, это такая тварь, которая живет в полях и охотится, используя высокую траву и кусты в качестве укрытия…
– Вашбродь, – начал один из бойцов, – вроде ж нету травы, полегла почти вся.
– Травы нет, а кусты остались, – отозвался сотник, – Так вот, эту тварь кто-то уделал. Не знаю, кто это сделал, но у меня нет желания узнавать. Поэтому сейчас нам надо как можно скорее добраться до Змеи и перейти ее, так что вперед.
Подавая бойцам пример, Берислав тут же развернул коня и, пришпорив его, послал в карьер. Остальные бойцы последовали за ним.
